Los jóvenes Thunder lo han dejado prácticamente hecho y en el tercer encuentro ante los Pelicans vencieron por un amplio 106-85 para colocarse 3-0 arriba en esta primera ronda.
Shai Gilgeous-Alexander lideró la anotación con 24 puntos; secundado por Jalen Williams y el australiano Josh Giddey con 21 tantos cada uno.
«Dub es muy talentoso», señaló Shai sobre Jalen Williams, que anotó 13 de sus 20 puntos solo en la segunda mitad. «Esta noche ha estado inmenso. Muy impresionante. No es nada nuevo para nosotros», reconoció.
Los Thunder, clasificados como número 1º del Oeste, no han acusado su inexperiencia y salvo el primer encuentro, han registrado diferencias de +32 puntos en el Game 2 y anoche de +21 puntos. Además, se han mantenido implacables en defensa con 92 puntos o menos para los Pelicans en lo que llevamos de serie.
«Estábamos preparados», reconoció Mark Daigneault. «Nuestra condición física, nuevamente nuestra defensa y nuestro enfoque en ese extremo de la pista fueron realmente buenos. Marcó la pauta del partido», destacó.
Los Thunder acertaron un 48% en triples y mantuvieron una ventaja de al menos +10 puntos durante toda la segunda mitad, incluida una renta máxima de +24 puntos en el último periodo.
«Nos atacaron de muchas formas, pero tuvimos muchas armas en la pista en todo momento. Entonces los muchachos hicieron la jugada correcta, el pase correcto…», reconoció Giddey.
Los Pelicans por su parte no pudieron contar otra vez con su estrella Zion Williamson, lesionada del tendón de la corva. En su lugar, Brandon Ingram sumó 19 puntos y el veterano C.J. McCollum agregó 16 tantos.
«Esto todavía no ha terminado», admitió Willie Green. «Mira, tenemos otro partido aquí y no vamos a solucionar todos nuestros problemas. Pero vete a casa, descansa y come bien, y el domingo ya repasaremos todo para prepararnos para el siguiente», agregó.
Pese al optimismo de Green, la historia no está de su lado, ya que ningún equipo ha remontado un 3-0 en contra en la historia de los playoffs.
«No puedes levantar el pie del acelerador sin importar cuál sea tu ventaja. Ninguno de los dos equipos considera que esta serie ha terminado», concluyó Giddey.
(Fotografía de portada: Sean Gardner/Getty Images)