Si hubiese cromos coleccionables de la NBA (cosa que desconozco) y uno de ellos contuviese el escudo de los San Antonio Spurs con sus récords al dorso, el tamaño de la fuente debería ser abusivamente pequeño. Y tan sólo hablaríamos de los cosechados en el último cuarto de siglo. No necesitamos más.
En la crónica mañanera del duelo entre Warriors y Spurs, con triunfo para los segundos, destacábamos la novena victoria consecutiva de los texanos, asentándose así como la mejor racha del momento y, como el propio Steve Kerr reconocería luego, «El equipo más en forma de la liga y, obviamente, uno de los mejor entrenados».
Pops, contigo empezó todo
Kerr, hoy el coach con la mejor plantilla de la NBA bajo su tutela, era uno de los jugadores a las órdenes de Gregg Popovich cuando la mencionaba racha apenas sacaba la cabeza del cascarón.
Pops accedió al banquillo de los Spurs como entrenador jefe a mediados de la temporada 96/97, con el equipo sumido en un pésimo arranque. La terminó con un balance personal de 17-47 (y un global de 20-62). Su primera y última campaña con récord negativo.
Al año siguiente concluyó la RS en segundo lugar de la División Medio Oeste, gracias a un 56-26. Treinta y seis victorias más que el curso anterior. Le cogió el gustillo a eso ganar, y desde entonces no ha parado de hacerlo.
Gracias al triunfo de anoche, Pops y los Spurs pueden presumir de encadenar 22 temporadas consecutivas asegurándose finalizar la fase regular con balance positivo. Récord único, vivo e histórico de la NBA.
Para poner en contexto la longitud de esta racha, aprovechamos un genial tuit de SLAM en donde nos recuerdan algunas de las realidades que se daban en la liga en el momento en que la cruzada texana empezó.
The last time the Spurs didn’t have a winning record…
— SLAM (@SLAMonline) 19 de marzo de 2019
• Allen Iverson had just won Rookie of the Year
• Biggie’s ‘Life After Death’ went Diamond
• Trae Young wasn’t born yet
• Space Jam hit theaters
• ‘Wu-Tang Forever’ dropped
• SLAM had only made 17 magazines pic.twitter.com/H5Dhwy78Wh
En vísperas de que naciese la dinastía silenciosa y un Pops con apenas arrugas y que apostaba todavía por un básquet tosco y de escasa circulación, entre otras cosas sucedía lo siguiente:
- Allen Iverson acababa de ganar el Rookie del Año.
- Trae Young no había nacido aún.
- Space Jam arrasaba en cines a nivel mundial.
- A Michael Jordan aún le quedaban dos anillos por ganar.
- Los Timberwolves jugaban los primeros playoffs de su historia y los Jazz accedían a sus primeras Finales de la NBA.
El tiempo vuela… mientras que Pops, aprovechando las corrientes de aire, se dedica a planear.
(Fotografía de portada de Andy Lyons/Getty Images)