Victor Wembanyama cosechó 40 puntos (su nuevo récord de carrera) y 20 rebotes, y los San Antonio Spurs amargaron el festival anotador de Jalen Brunson para imponerse a los Knicks de Nueva York en la prórroga por 130 a 126.
El pívot francés hizo historia en la NBA al registrar el primer 40-20 por un rookie desde Shaquille O’Neal con 46 puntos y 21 rebotes el 13 de febrero de 1993, de acuerdo a ESPN Stats.
Wemby añadió a su cuenta particular 7 asistencias, 2 robos de balón y un tapón mediante un 13/22 en tiros de campo.
«Nunca antes había visto tanta grandeza», dijo Wembanyama a ESPN. «La temporada apenas lleva unos meses. Acabo de ser testigo de su grandeza y quiero formar parte de ella. Siempre he querido hacerlo, y cada vez soy más capaz de competir contra estos muchachos. No estoy cerca, pero sí en el camino correcto. Algún día lo conseguiré», reconoció.
«Será uno de los mejores jugadores que haya visto jamás este deporte», señaló Brunson sobre el futuro de Wemby en la liga. «Tal y como está hecho. Lo que ha podido hacer hasta ahora. Tenemos un gran respeto por él», agregó.
A un punto del récord de Carmelo
La noche no pudo ser más amarga para los Knicks, y para Brunson en particular, ya que a pesar de establecer su nuevo récord anotador con 61 puntos, perdieron su racha ante los tejanos, y de paso se quedó a un mísero punto de batir los 62 de Carmelo Anthony del 24 de enero de 2014 frente a los extintos Bobcats.
Brunson mostró una heroicidad increíble, pero se quedó corto, ya que en la recta final falló un triple que habría puesto por delante a los suyos en el marcador, y quizás les hubiera permitido llevarse otra victoria para casa.
«Ha sido genial, pero todo se ha desvanecido por la derrota. Entonces realmente no me importa», destacó.
El base formado en Villanova agregó 4 rebotes, 6 asistencias y un robo mediante un 25/47 en tiros de campo y un 5/13 desde la larga distancia para demostrar que actualmente es uno de los jugadores más en forma de la NBA
«Ha sido especial», admitió su compañero DiVincenzo. «Creo que es un talento All-NBA. Incluso si no conseguido obtenido la victoria, creo que lo que ha logrado esta noche demuestra que es uno de los mejores bases del Este. Cada partido hace lo que sea necesario para ganar. Y esta noche casi lo consigue», explicó.
DiVincenzo supera a Fournier
Y si hace unos pocos días el citado DiVincenzo rompió el récord de los Knicks con más triples convertidos en partido oficial (11 en total), ante los Spurs superó a Evan Fournier como el jugador de los Knickerbockers con más triples convertidos en una sola temporada regular (245). Y por delante todavía le quedan nueve jornadas para seguir ampliando su registro.
- DiVincenzo: 245 triples en la temporada 2023-24
- Evan Fournier: 241 en la temporada 2021-23
- Julius Randle: 218 en la temporada 2022-23
- John Starks: 217 en la temporada 1994-95
- J.R. Smith: 189 en la temporada 2013-14
El escolta concluyó el encuentro con 20 puntos y 6 rebotes mediante un 6/12 en triples.
Otros destacados
Spurs: Devin Vassell agregó 23 puntos para los Spurs, que se sitúan a solo tres victorias de superar el peor récord histórico de la franquicia (20-67 establecido en 1997).
Lideraron hasta por +13 puntos en el primer cuarto; anotaron 38 puntos en los primeros 12 minutos de partido por primera vez desde el pasado diciembre de 2023; en el presente curso ostentan una marca de 3-1 cuando anotan al menos 38 puntos en el primer periodo.
«Les dimos la suficiente confianza y se pusieron en marcha desde el inicio», señaló Brunson. «Creo que jugamos bien durante el resto de la noche. Peleamos, y ellos pelearon. Y seguimos luchando, pero al principio no lo hicimos bien», añadió.
Jeremy Sochan (4 puntos) se marchó de la pista a mediados del segundo periodo después de sufrir una lesión en su tobillo.
Knicks: Josh Hart se quedó a las puertas de su séptimo triple-doble de la temporada con 12 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias; Mitchell Robinson dispuso de 20 minutos para cosechar 7 puntos y 12 rebotes.
(Fotografía de portada: Ronald Cortes/Getty Images)