Las primeras zapatillas exclusivas de New Balance para Kawhi Leonard verán la luz este jueves. Y, oportunamente, están inspiradas en uno de los momentos más emblemáticos en la carrera de la actual estrella de Los Angeles Clippers.
Las ‘Kawhi 4 Bounces’ suponen un evidente guiño a la milagrosa canasta anotada por el dos veces MVP de las Finales cuando jugó en Toronto el pasado curso. En el séptimo partido de las Semifinales de Conferencia Este, el alero se desplazó velozmente hasta la esquina derecha del ataque para lanzar un tiro sobre Joel Embiid que entró de forma agónica tras rebotar en el aro en cuatro ocasiones. De ahí su nombre. Una espectacular instantánea en la que el tiempo amenazó con detenerse.
Los canadienses, liderados por el propio Kawhi, derrotaron a los Milwaukee Bucks en las Finales de Conferencia antes de vencer en seis partidos a los vigentes campeones, los Golden State Warriors, en las Finales de la NBA. Cuando Leonard regresó al Scotiabank Arena el pasado mes de diciembre como miembro de los Clippers para recibir su anillo de campeón, los Raptors rindieron homenaje al jugador mediante un vídeo-tributo. Esa misma semana, la empresa New Balance erigió una valla publicitaria en el centro de Toronto que rezaba las palabras ‘Gracias Toronto’ en nombre de Leonard.
«Los aficionados estuvieron increíbles el año pasado», declaró el cuatro veces All-Star al medio TSN. «Nos acompañaron en todos nuestros altibajos. Estuvimos por debajo en todas aquellas series y mantuvieron su apoyo. Aportaron mucha energía en cada partido y eso nos ayudó. Por todo ello les doy las gracias.»
En noviembre de 2018, Leonard firmó un contrato multianual con New Balance, quienes desde entonces han difundido diversas campañas basadas en la personalidad única del jugador. El lanzamiento de estas primeras signature shoes del jugador coinciden con el preciso instante en el que los Clippers se embarcan en una ambiciosa lucha para conquistar el primer campeonato de su historia. Precisamente lo que lograron los Raptors con Kawhi el pasado curso.
(Fotografía de portada de Vaughn Ridley/Getty Images)