Tres de las cuatro mejores rachas de victorias de esta temporada 2024/25, corresponden a los Cleveland Cavaliers: 15, 12 y 11.
Esta última todavía viva y pendiente de que alguien la frene. Desde luego los Chicago Bulls no fueron anoche los que lo hicieron (139-117). Aunque, por tres cuartos, lo intentaron con dignidad.
| Equipo | Racha | Fechas |
|---|---|---|
| Cleveland Cavaliers | 15 | 23 octubre – 17 noviembre |
| Oklahoma City Thunder | 15 | 3 diciembre – 4 enero |
| Cleveland Cavaliers | 12 | 13 diciembre – 9 enero |
| Cleveland Cavaliers | 11 | 5 febrero – en activo |
Presente y futuro
Antes de arrancar, teníamos una estadística que invitaba a no fantasear demasiado con el resultado. O al menos con el vencedor. Los Cavaliers llegaban al United Center de Chicago con el doble de victorias como visitante (22) que los Bulls jugando de local (11). Y aún así, los de Billy Donovan fueron capaces de irse al descanso mandando en el marcador (58-57).
El vaso medio lleno
Con un quinteto donde el jugador de mayor edad era Zach Collins (27 años) y el nuevo líder de la plantilla (por descarte) tiene 25 (Coby White), se vienen dos meses de pruebas donde ver quiénes valen y quiénes no para la rotación del curso próximo, arrancando una profunda era de reconstrucción.
Anoche, como ejemplo de esto –y aprovechando el gran número de bajas (Ball, Giddey, Vucevic, Williams, Dosunmu, Huerter)– Dalen Terry (pick 18º del Draft 2022) tuvo su segunda titularidad de la temporada. Aunque con 4 puntos en 16 minutos desde luego no se garantizó la tercera. Pero ese es el camino a seguir de aquí a final de abril. Ensayo-error.
Los combo guards
El primer cuarto empezó con buenos intercambios de canastas, con White siendo agresivo y Mitchell, que venía de su mejor anotación de la temporada con 41 puntos ante Boston, dando la réplica.
El duelo rezumaba igualdad a pie de cancha, notándose la ausencia de Evan Mobley y con Chicago haciendo daño en la pintura, tanto en transiciones como en la penetración y la lucha del rebote ofensivo. De’Andre Hunter, a priori elegido para ser el sexto hombre de los Cavs, salió de inicio anoche por la baja de Mobley y en detrimento de Dean Wade, pero no sobresalió, quedándose en seis puntos y siete tiros a canasta.
Empujón y para casa
Los Bulls encararon la cuarta manga sólo dos puntos por debajo, con buenas sensaciones y todas las opciones. O eso creían. Entonces los Cavaliers recordaron por qué son, junto a Boston, el máximo candidato del Este para ganar la NBA.
Donovan Mitchell, que ya venía carburando en el tercer cuarto, metía un tiro de seis metros y volvía a defender resoplando y con semblante serio. Se acababa el especular. Otra buena penetración del escolta y automáticamente defensa alta, presionando al base rival en la salida de balón.
Getting it done on both ends…
— NBA (@NBA) March 5, 2025
Jarrett Allen's persistence pays off with the block and the layup on the other side 😤 pic.twitter.com/psFUaaJpYc
Empezaba la defensas en hard hedge, ahogando a los Bulls desde el perímetro, y con Jarrett Allen como último bastión por si lograban atravesar su barrera exterior.
Un par de triples de Darius Garland y varias secuencias de pick-and-roll donde terminaban con el tirador liberado, convirtió, en apenas cinco minutos, un partido disputado en otro ‘win-check’ para Cleveland.
Parcial de 23-43 en la última manga y aparente paliza que no lo fue tanto salvo por la tremenda diferencia de talento y estructura, que permitió a los de Ohio finiquitar el encuentro en un abrir y cerrar de ojos.
Jugadores destacados
Matas Buzelis
Fue de más a menos, pero como casi siempre que juega, dejó cositas. Su envergadura, agilidad y versatilidad tendrán un indudable hueco en esta NBA. Es una de las grandes apuestas de los Bulls. Ayer se marchó con una hoja estadística de 17 puntos y 7 rebotes.
Zach Collins
En San Antonio nunca llegaron a tenerle fe. Alternaba rachas de muchos minutos con otras en las que sólo agitaba toallas desde el banquillo. ¿Habrá sido éste el cambio de aires que necesitaba? Firmó una notable actuación ante los Cavs de 20 puntos, 12 rebotes y 3 robos.
En los cinco últimos partidos, el pívot no ha bajado de los 15 puntos.
Jarrett Allen
La sobriedad y eficencia echa carne. ¿Quién dice que la NBA postmoderna no tiene hueco para los pívots clásicos? Ahora llaman vintage a lo que es un ‘5’ de toda la vida. Uno que no tira triples, intimida bajo los aros, se hace dueño del rebote y finaliza fuerte en la pintura.
Todo un All-Star que no se excusó en no tener a Mobley, redoblando su autoridad cuando más se le necesitaba. 25 puntos y 17 rebotes.
Donovan Mitchell
Leía ayer en redes, en un debate dicotómico sobre si el MVP debía ser para Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander, a un fan resignado afirmando que el verdadero MVP de la temporada era Donovan Mitchell, aunque contaba con que no se lo iban a dar.
El escolta, nadie lo discute, está cuajando una temporada formidable. Y sin ser la de su máxima productividad ofensiva (sus 24,3 puntos son su quinto mejor promedio en RS) está liderando como nunca antes, echándose el equipo a la espalda cuando más lo necesita, sin excederse en su uso del balón.
Ayer capitaneó el arreón en el último cuarto, y finalizó la velada con 28 puntos y 13 de 14 en tiros libres.
«No debemos confiarnos»
En rueda de prensa, Kenny Atkison, máximo candidato al COY, se mostró más crítico que autocomplaciente con la labor realizada «Hicimos un buen último cuarto, pero durante los tres primeros fuimos un equipo sonámbulo; la energía no era la adecuada, la defensa no era la adecuada, los tiros no nos estaban entrando… y cuando los tiros no te entran debes defender mejor».
«Jarrett Allen nos hizo despertar a 7:50 para el final, y de ahí en adelante ya entramos en ritmo. Protegió bien el aro en dos acciones consecutivas, robó un balón.. y ya a partir de ahí Garland y Don (Mitchell) se engancharon. Ahí estuvo la llave, también con una buena contribución de Javonte Green (11 puntos y 6 rebotes en 19 minutos) desde el banquillo».
(Fotografía de portada Matt Marton-Imagn Images)
