Los Chicago Bulls de la temporada 24/25 son una experiencia en sí mismos. Una mezcla impredecible de victorias inesperadas y derrotas vergonzantes, de rachas estrepitosas y triunfales, de tramos ilusionantes y otros de preguntarse quién carajos está al volante. Y a veces, como ha sido el caso en la victoria por 116-128 en Sacramento, todo eso ocurre en un mismo partido.
Historia de dos mitades
Y es que nadie habría podido predecir durante la primera parte que este duelo acabaría cayendo del lado visitante de forma relativamente holgada. Incluso sin Domantas Sabonis, los Kings dominaban con tranquilidad el duelo, arrasando desde el triple y no encontrando demasiados problemas para contener a unos Bulls en los que nadie parecía especialmente inspirado. Pero entonces, Coby White. Y todo cambió para siempre.
Bombardeo
Antes de la irrupción de White, sin embargo, Malik Monk y Trey Lyles se hicieron con el protagonismo en un primer cuarto en el que Sacramento presumió de un acierto de tres digno de los Warriors de 2015. Con 15 y 12 puntos respectivamente y un total de nueve triples entre ambos, comandaron a unos Kings que terminaron los primeros 12 minutos con un 11/16 desde el perímetro, una tormenta perfecta contra la que Chicago no tuvo nada que hacer.
11 THREES IN THE FIRST QUARTER FOR THE KINGS 🤯
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Semejante nivel de acierto hizo inevitable que se empezaran a marcar las primeras diferencias, pero incluso cuando este se redujo en el segundo parcial los de Doug Christie continuaron abusando de unos Bulls que estaban a verlas venir. Su incapacidad para sumar hizo que la diferencia llegase a ser de hasta 19 tantos (59-40) y que todo pareciese dispuestos para una cómoda victoria local, pero fue entonces cuando empezaron a verse los primeros destellos de reacción.
Con Nikola Vucevic tomando las riendas, los de Illinois lograron un parcial de 5-15 con el que irse al descanso a una distancia más manejable. No obstante, de nada habrían servido estos minutos de no ser por la irrupción de Coby White tras el descanso.
¿Coby o Kobe?
El Coby White de la primera parte era un jugador ineficiente, incapaz de convertir triples abiertos o de finalizar cerca del aro más allá de una bandeja en transición y que restó mucho más de lo que sumó. El de la segunda podría rivalizar con cualquier superestrella de la liga. El escolta se fue hasta los 31 puntos entre el tercer y el último cuarto, dando un vuelco de 180 grados al encuentro y mandando a los Kings a la lona.
White anotó cerca del aro, anotó desde la media distancia, anotó desde el triple y se ganó numerosos viajes a la línea de tiros libres para anotar desde el 4,60 también. Y habría anotado de espaldas si hubiera sido necesario. Su explosiva anotación volvió patas arriba el choque e hizo no solo que la diferencia de los locales empezase a desaparecer, sino que empezase a crecer en favor de unos Bulls que empezaban a venirse arriba.
Coby White is up to 30 PTS…
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IN THE SECOND HALF ALONE 🤯
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Y es que el escolta no fue la única diferencia, pues, impulsado en parte por los espacios que generó, el acierto exterior empezó a cambiar de bando. Los Kings, que no podían fallar ni a propósito en el primer cuarto, no habrían anotado un triple ni aunque les fuera la vida en ello en la segunda mitad. Chicago cerró mucho mejor la línea de tres y generó un atasco ofensivo que solo DeRozan y Monk trataron de romper, pero no lo hicieron de forma tan exitosa como los Bulls en el otro aro.
Kevin Huerter anotó cientos de triples en el Golde 1 Arena como jugador de los Kings, época a la que hoy hizo homenaje en una segunda mitad casi perfecta. Consagrado junto a Vucevic como escudero perfecto de Coby, terminó con su acierto de decantar la balanza del lado de los de Donovan, que terminaron llevando su ventaja hasta los dobles dígitos y pudiendo celebrar el triunfo antes de tiempo.
Chicago logra con esta victoria superar a los Heat en la pelea por la novena posición del Este, e incluso pueden permitirse soñar con algo más dado que están solo a dos partidos de unos Magic que son pura inconsistencia últimamente. Los Bulls también lo han sido durante todo el curso, pero precisamente ahora, con seis triunfos en ocho encuentros, han encontrado una solidez que les puede permitir escalar.
Jugadores destacados
Al margen de Coby White, estos fueron los mejores hombres del partido.
Nikola Vucevic
Ayudó a rescatar a los Bulls de la lona cuando peor estaban en la primera mitad y secundó la explosión de White tras el descanso. Rozó el triple-doble al terminar con 24 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias.
Malik Monk
El único jugador de los Kings en hacer acto de presencia en las dos mitades. Aun cuando su acierto exterior desapareció tras el paso por vestuarios, encontró maneras de sumar en la pintura y lideró a los suyos en anotación con 34 tantos.
Kevin Huerter
De todos los potenciales revenge game que había, el de Huerter no era precisamente el más ansiado. Y sin embargo, con 25 puntos, firmó ante su ex equipo su mejor actuación desde que es jugador de los Bulls, y se encargó de sumar tres triples en el último cuarto que fueron decisivos a la hora de terminar de romper el choque.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Sacramento Kings
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| DeMar DeRozan | 35:38 | 22 | 9/22 | 5 | 3 | 0 | 1 | -21 |
| Keegan Murray | 38:19 | 10 | 4/8 | 3 | 9 | 2 | 0 | -20 |
| Jonas Valanciunas | 15:13 | 6 | 3/7 | 1 | 5 | 1 | 0 | -3 |
| Zac LaVine | 32:51 | 8 | 2/9 | 5 | 1 | 0 | 1 | -4 |
| Malik Monk | 34:24 | 34 | 12/19 | 5 | 1 | 0 | 0 | -5 |
| Keon Ellis | 17:35 | 0 | 0/2 | 0 | 2 | 0 | 2 | -6 |
| Trey Lyles | 24:12 | 22 | 6/11 | 3 | 6 | 1 | 0 | -6 |
| Devin Carter | 20:08 | 4 | 2/5 | 2 | 2 | 0 | 0 | +5 |
| Jake LaRavia | 21:40 | 10 | 3/3 | 3 | 7 | 1 | 0 | 0 |
Chicago Bulls
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Kevin Huerter | 37:21 | 25 | 10/16 | 7 | 5 | 1 | 4 | +16 |
| Matas Buzelis | 14:56 | 5 | 2/5 | 0 | 1 | 1 | 0 | -10 |
| Nikola Vucevic | 32:17 | 24 | 9/14 | 8 | 14 | 0 | 0 | +18 |
| Coby White | 38:13 | 35 | 10/18 | 5 | 1 | 0 | 0 | +10 |
| Tre Jones | 33:26 | 15 | 6/10 | 7 | 4 | 0 | 2 | +8 |
| Dalen Terry | 20:06 | 9 | 2/6 | 2 | 5 | 0 | 1 | +6 |
| Julian Phillips | 27:22 | 2 | 1/8 | 0 | 6 | 0 | 1 | +18 |
| Patrick Williams | 28:39 | 7 | 2/5 | 3 | 1 | 0 | 1 | +2 |
| Zach Collins | 7:40 | 6 | 3/4 | 0 | 3 | 0 | 0 | -8 |
(Fotografía de portada: Ed Szczepanski-Imagn Images)
