Los Warriors han dado una nueva demostración de que son un equipo renovado tras el mercado de traspasos. Y Curry, una nueva prueba de que es un jugador más feliz. El base ha comandado la victoria de los californianos en Nueva York por 102-114, resultado que supone el octavo triunfo en los últimos 10 partidos y que consolida a Golden State en las posiciones de acceso directo a playoffs.
Sobrevivir sin Towns
Los Knicks tuvieron que afrontar el choque sin la presencia de Karl-Anthony Towns, a la que durante muchos minutos parecieron sobreponerse sin excesivos problemas. No obstante, a medida que avanzaba el encuentro el cuadro de Thibodeau fue acumulando problemas y echando de menos al pívot, sin el que su ofensiva terminó quedándose bastante limitada.
Brunson comanda
No fue el caso de la primera mitad, en la que de hecho fueron los Warriors quienes más sufrieron para anotar. En los locales, con un inspirado Jalen Brunson cuyas internadas hacia la pintura encontraron poca oposición, la cosa fluía tan bien como de costumbre. El base, que sumó 17 puntos antes del descanso, se sentía cómodo y encontró un buen socio en OG Anunoby, que fue el encargado de asumir más peso ofensivo en ausencia de Towns y respondió con eficacia.
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Knicks lead 34-27 on TNT pic.twitter.com/C2rF3M3QIQ
Ni Curry ni Butler podían decir lo mismo en el otro bando. Bastante incómodos ambos, firmaron una primera mitad bastante discreta en la que tuvo que ser Brandin Podziemski quien apagara el incendio y mantuviera a Golden State a una distancia salvable, confiando en que en algún momento los dos líderes dieran un paso adelante. Y ese momento llegó justo después del descanso.
Despierta la bestia
No hizo falta esperar demasiado. Los seis primeros puntos de los Warriors en la segunda mitad fueron obra de Curry y de ahí la cosa fue para arriba. Porque el base es de esos jugadores que, cuando se activa, despiertan tal sentimiento de pánico en la defensa que abren un mundo de posibilidades para sus compañeros.
Con Mikal Bridges pegado a Steph y sin apenas atender al balón, empezaron a surgir más espacios para que el resto pudiera buscar la pintura y anotar con más facilidad. Con la pista más abierta y aprovechando la presencia de Draymond como falso 5 para sacar a Mitchell Robinson de posición, fue más sencillo para jugadores como el propio Butler llegar al aro tanto mediante el bote como con cortes a la espalda, y la defensa local empezó a mostrar las carencias que han generado dudas durante el curso.
No ayudó tampoco a los de Thibodeau el apagón de Brunson, mucho más discreto en la segunda mitad. El base no logró mantener a flote el ataque neoyorquino, lo cual supuso también un problema en el otro aro dada la velocidad a a la que Golden State corría tras rebote defensivo. Se iban acumulando los problemas. Y así, pasó lo único que podía pasar.
Off a screen…
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Falling away…
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El último cuarto sublimó todas estas tendencias, y aunque comenzó de forma pareja terminó con los Warriors cerrándolo con cierta tranquilidad. Gui Santos y Curry iniciaron con sendos triples un parcial de 4-14 que el propio Steph se encargó de cerrar también desde el perímetro, llevando la diferencia a los dos dígitos y confirmando el regreso de los Warriors a la zona noble de la NBA.
Jugadores destacados
A continuación, los mejores hombres del partido.
Stephen Curry
Imposible no empezar con él. 28 puntos, 20 de ellos en la segunda parte, y 9 asistencias lo consagran como el mejor del encuentro. Volver a verle sonreír sobre la pista infunde alegría en los aficionados de los Warriors y pánico en el resto. El Steph dominante está de vuelta.
OG Anunoby
Así como Brunson fue de más a menos con el paso de los minutos, el británico fue asumiendo toda la responsabilidad que le cayese encima y acabó liderando a los de Thibodeau con 29 tantos. Anotó desde prácticamente todas las posiciones y no dudó en buscarse sus propias canastas cuando el ataque no fluía.
Jimmy Butler
Tras variaos choques muy pasivos en las que ni siquiera había llegado a lanzar 10 veces a canasta, el alero sabía que tenía que ser más protagonista y cumplió con su papel. Sumó en la pintura, forzó faltas y se encargó de crear para sus compañeros. Sin brillo pero sólida actuación.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
New York Knicks
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| OG Anunoby | 41:49 | 29 | 11/19 | 3 | 3 | 0 | 0 | -10 |
| Josh Hart | 33:05 | 2 | 1/8 | 3 | 8 | 0 | 0 | -22 |
| Mitchell Robinson | 15:19 | 7 | 3/6 | 0 | 5 | 0 | 0 | -10 |
| Mikal Bridges | 35:42 | 15 | 7/15 | 4 | 4 | 1 | 0 | -21 |
| Jalen Brunson | 37:17 | 25 | 9/18 | 7 | 2 | 0 | 1 | -15 |
| Precious Achiuwa | 30:02 | 8 | 4/10 | 0 | 15 | 1 | 0 | -2 |
| Miles McBride | 23:48 | 6 | 2/7 | 5 | 4 | 0 | 1 | +8 |
| Landry Shamet | 12:18 | 5 | 2/3 | 0 | 0 | 0 | 0 | +9 |
| Cameron Payne | 10:43 | 5 | 2/6 | 4 | 1 | 0 | 2 | +3 |
Golden State Warriors
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Jimmy Butler III | 34:52 | 19 | 6/12 | 4 | 4 | 0 | 0 | +1 |
| Moses Moody | 26:37 | 9 | 4/8 | 2 | 4 | 0 | 1 | +21 |
| Draymond Green | 34:36 | 8 | 2/4 | 8 | 9 | 0 | 2 | +14 |
| Stephen Curry | 33:06 | 28 | 10/21 | 9 | 7 | 0 | 2 | +23 |
| Brandin Podzkiemski | 31:53 | 19 | 8/16 | 4 | 5 | 0 | 1 | -3 |
| Gui Santos | 14:44 | 9 | 4/6 | 2 | 1 | 1 | 1 | +14 |
| Buddy Hield | 23:03 | 15 | 6/13 | 0 | 6 | 1 | 0 | -4 |
| Kevon Looney | 14:04 | 2 | 1/1 | 0 | 4 | 2 | 0 | -6 |
| Kevin Knox | 12:14 | 2 | 1/3 | 1 | 1 | 2 | 0 | -5 |
| Quinten Post | 14:52 | 3 | 1/4 | 0 | 3 | 1 | 0 | -5 |
(Fotografía de portada: Brad Penner-Imagn Images)
