Se me hace imposible cuantificar cuánto han echado de menos los New York Knicks a Josh Hart.
En la pasada madrugada, en su retorno a los parqués tras lesionarse en la jornada de Navidad, los Knickerbockers frenaban la racha de los Blazers al imponerse por 123-114.
Si bien es cierto que Hart forzó para volver, los Knicks le necesitaban. En su ausencia estaban 5-5, y lo que es peor, habían perdido en cinco de sus últimos seis partidos disputados.
Y con su vuelta todo volvió a fluir. La defensa. El ataque. Y, sobre todo, una energía impresionante que contagió al resto de sus compañeros.
Pese a no estar ni mucho menos al cien por cien, se marchó hasta los 31 minutos de juego para cosechar 18 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias y dos robos de balón.
«Si hubiéramos estado en una buena racha, me habría tomado un par de días más. Un par de partido más», reconoció al medio NY Post.
«Pero sentí que podía volver y ayudar ahora mismo. Estoy bien. Cuando estoy un poco lesionado, creo que jugar me ayuda a recuperarme antes», explicó.
Cabe destacar que todos sus titulares aportaron al menos 18 puntos; O.G. Anunoby sumó 10 de sus 24 solo en el último cuarto, y Mike Brown decidió sentar a Karl Anthony-Towns a 09:24 minutos para el final.
Pese a la decisión técnica, el pívot dominicano pudo sumar su 26º doble-doble de la temporada regular, siendo segundo tras Nikola Jokic.
- Anunoby: 24 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias.
- Towns: 20 puntos y rebotes.
- Hart: 18 puntos.
- Bridges: 18 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias.
- Brunson: 26 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias.
- Robinson: 11 rebotes (6 ofensivos).
«Su energía ha sido contagiosa esta noche», reconoció Brunson.
«Ha sido enorme. Josh, como dije antes, muchos jugadores son irreemplazables, y especialmente Josh que hace tantas cosas por ti», reconoció el técnico.
Impacto inmediato
Hart tuvo un impacto inmediato frente a su ex equipo. Anotó 8 puntos en sus primeros cuatro minutos mientras la defensa de Portland no dejaba de flotarle.
Además, Splitter utilizó a un pívot como su principal defensor, lo que permitió que subiera la posesión en numerosas ocasiones, dando descanso a Brunson.
«Creo que en muchas situaciones en las que estuve fuera, como por ejemplo el partido vs. San Antonio, donde presionaban a JB, yo podía estar ahí, ayudándole a crear jugadas y ayudando a mis compañeros. O estaba viendo otro partido y me decía: Maldita sea, si yo estuviera ahí podría ayudar de esta forma o de esta otra», explicó.
Hart concluyó el encuentro mediante un 7/15 en tiros de campo; incluido un 3/5 en triples para limitar a los Blazers a 54 puntos en la primera mitad.
En los de Oregón, que vieron frenada su racha de cinco victorias consecutivas, tuvieron a cinco jugadores en dobles dígitos anotadores:
- Camara: 11 puntos.
- Avdija: 25 puntos.
- Sharpe: 23 puntos.
- Williams III: 12 puntos.
- Caleb Love: 21 puntos.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
