Houston ha vuelto a la acción tras el parón del All-Star sumando una más que necesaria victoria. Los texanos se han llevado por 121-115 un valioso triunfo ante unos Timberwolves que no lo necesitaban menos que ellos, por, lo que para los Rockets vale recuperar la cuarta posición, a Minnesota le impide dar el salto para colarse en la sexta y, provisionalmente al menos, fuera del play-in.
Green vs Edwards
El duelo estuvo marcado por la anotación de sus dos principales figuras: un Jalen Green autodesignado como líder en los locales, un Anthony Edwards quizás cansado de tener que serlo en exceso en los visitantes. Con 35 y 37 puntos respectivamente, se midieron en un cara a cara en el que ambos brillaron, y dejaron claro desde el inicio que esa era su intención para este encuentro. Aunque con resultados dispares.
Solo o bien acompañado
15 puntos de Edwards y 13 de Green dieron el pistoletazo de salida a un primer cuarto en el que fueron ya protagonistas, pero el reparto a su alrededor fue muy distinto. Anthony estuvo rodeado de un buen casting que apoyó su actuación, pero a Green le tocó comandar uno de esos elencos en los que quien más y quien menos tiene una nominación al Oscar. Y así, los Rockets empezaron como empezaron.
Con 48 tantos, los de Udoka firmaron su mayor anotación en cuarto en lo que va de curso, usando su velocidad para anotar en transición y un gran acierto exterior (6/8) para volar en estos 12 minutos. Jalen destacó, sí, pero también lo hicieron un Jabari Smith Jr. que volvió a la acción con ganas de recuperar galones o un Dillon Brooks siempre dispuesto a dar un zarpazo.
Amen to Jabari closes out the highest-scoring quarter of the season for the Rockets 🚀
— NBA (@NBA) February 22, 2025
They've got 48 PTS through 1Q on ESPN! pic.twitter.com/3u9OConinI
Con sus contribuciones, los locales amagaron con romper el choque desde muy pronto al colocarse 14 arriba, pero la cosa no tardó en volver a la normalidad en el segundo periodo. Los Timberwolves, conscientes de que eran las transiciones lo que estaba acabando con ellos, pusieron un límite de velocidad a la autopista y empezaron a provocar los atascos que ya hemos visto en más de una ocasión en la ofensiva texana. De modo que, con Edwards inspirado en el otro lado, la brecha fue poco a poco cerrándose.
Algo más de profundidad
No obstante, los problemas volvían cada vez que entraba en juego la segunda unidad. Sin DiVincenzo, Randle ni Gobert, Finch veía al mirar al banquillo lo mismo que ve un adolescente que se ha quedado unos días solo en casa cuando abre la nevera. Y con tan poco fondo de armario, fue difícil seguir el ritmo a los Rockets, cuyo banquillo acostumbra a ser más eficaz.
No fue tampoco nada del otro mundo, pero las contribuciones de Jabari y de Aaron Holiday dieron a Houston algo de frescura, ayudando a entrar al último cuarto con las riendas del encuentro en la mano. Y ahí, volvió a ser el turno de Green.
La puntilla
Porque mientras Edwards, más agotado, se hundía, Jalen encontró la oportunidad de volver a imponerse. El escolta asumió la responsabilidad de sentenciar el choque con 9 puntos en el cuarto periodo, cinco de ellos para contener el arreón visitante y los otros cuatro para sentenciar en el último minuto. Y así, dar a los presentes en el Toyota Center la posibilidad de celebrar sin excesivo agobio el triunfo número 35.
JALEN GREEN TAKES THE LEAD FALLING AWAY 🚀
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He's got 31 on the night and we're down to the wire on ESPN! pic.twitter.com/qACeEtZKHM
Protagonistas del partido
Aunque han sido ya mencionados, es el momento de ahondar en los hombres que dominaron el choque.
Jalen Green
A veces es desesperante por su inconsistencia, pero otras veces te olvidas cuando te da noches como esta. Es el jugador de la plantilla más capacitado para crearse sus propias canastas y este es un valor que sale a relucir en noches como hoy, en las que convirtió la mitad de sus tiros (12/24), estuvo fino desde el triple (5/11), y destacó además en otros aspectos con 5 rebotes, 4 asistencias y 2 robos.
Anthony Edwards
El escolta terminó como máximo anotador del choque con sus 37 tantos, aunque la suya fue una historia de dos mitades. En la primera, anotando desde cualquier posición, llegaron 25 de sus puntos, pero en la segunda, en la que perdió el acierto desde el triple y la media distancia, se quedó en 12 y no pudo ayudar a los suyos a terminar de dar la vuelta al choque.
Alperen Sengun
El turco fue el mejor socio de Green a nivel ofensivo a pesar de su irregular noche. Cometió hasta 8 pérdidas y no estuvo precisamente fino en sus lanzamientos (8/21), pero lo compensó con su capacidad para ir al tiro libre y con su dominio del rebote, aspecto en el que, como es habitual, los de Udoka arrollaron a su rival.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Houston Rockets
| Jugador | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Dillon Brooks | 8 | 3/5 | 2 | 6 | 0 | 1 | +2 |
| Tari Eason | 12 | 5/10 | 1 | 3 | 2 | 1 | +5 |
| Alperen Sengun | 24 | 8/21 | 2 | 13 | 0 | 0 | +10 |
| Jalen Green | 35 | 12/21 | 4 | 5 | 0 | 2 | +18 |
| Amen Thompson | 17 | 7/9 | 6 | 10 | 3 | 1 | +5 |
| Jabari Smith Jr. | 15 | 5/9 | 2 | 9 | 1 | 0 | +12 |
| Jae’Sean Tate | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | -5 |
| Aaron Holiday | 10 | 2/6 | 1 | 1 | 0 | 0 | -7 |
| Steven Adams | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -10 |
Minnesota Timberwolves
| Jugador | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Nickeil Alexander-Walker | 16 | 6/11 | 3 | 5 | 1 | 0 | -13 |
| Jaden McDaniels | 21 | 7/15 | 3 | 6 | 1 | 2 | +3 |
| Naz Reid | 22 | 9/16 | 3 | 8 | 3 | 1 | -10 |
| Anthony Edwards | 37 | 13/32 | 3 | 4 | 1 | 0 | -11 |
| Mike Conley | 5 | 0/2 | 5 | 2 | 0 | 1 | -1 |
| Jaylen Clark | 0 | 0/0 | 2 | 1 | 0 | 3 | -8 |
| Terrence Shannon Jr. | 6 | 3/7 | 2 | 3 | 0 | 1 | +10 |
| Luka Garza | 6 | 2/5 | 1 | 4 | 0 | 0 | +1 |
| Rob Dillingham | 2 | 1/4 | 0 | 2 | 0 | 2 | -1 |
Regreso desde el banquillo
La alegría del triunfo se sumó a la de ver a Jabari Smith volver a las pistas después de 22 partidos de ausencia. En este tramo, la irrupción de Amen Thompson ha amenazado con quitarle galones y le hizo salir desde el banquillo por primera vez en su carrera, algo que se le hizo extraño pero a lo que no tardó en acostumbrarse.
«Ha sido una experiencia diferente. A nivel de rutina lo he notado, cuando ha acabado el calentamiento es como si no supiera muy bien qué hacer, pero cuando sales a la pista ya da igual. Al final no importa tanto quién empieza el partido, porque lo van a acabar los que estén jugando mejor. Es un tema menor, al final somos un grupo muy profundo de jugadores y nuestro trabajo es dar siempre el máximo».
(Fotografía de portada: Troy Taormina-Imagn Images)
