Podríamos afirmar que Josh Hart es uno de los jugadores más infravalorados de toda la NBA.
Pero ahí está. Demostrando partido a partido cuán de importante es para estos New York Knicks.
Anoche comandó la victoria ante los Cavaliers (109-93) con su mejor actuación de carrera en los playoffs.
26 puntos, 4 rebotes, 7 asistencias y dos robos de balón mediante un 5/11 en triples.
Los Knicks acarician el cielo de las Finales NBA con 9 victorias consecutivas en los playoffs y su primer 2-0 en unas Finales de Conferencia desde 1994.
«Es un jugador decisivo», reconoció Mike Brown.
«Cuando tienes jugadores así, hacen cosas que nadie cree que puede hacer. Él sabe todo lo que se esfuerza, nosotros también lo sabemos y su confianza no va a flaquear. Si Jarrett Allen quiere flotarle, que lo haga», explicó.
Hart comenzó frustrado el encuentro con un 0/3 intentos desde el triple.
Jarrett Allen estaba siendo su principal marca y la orden de Atkinson era que éste le flotara continuamente.
Pero se equivocaron. Tras el paso por vestuarios Josh Hart hizo ‘click’, como los Knicks en general, liderando un parcial de 18-0 que les permitió ponerse +15 puntos arriba.
Estuvo omnipresente en la pista. Anotó los tres triples que intentó, consiguió tres asistencias, puso dos robos y capturó un rebote ofensivo durante el tercer cuarto.
Y como era de esperar, la discreta primera mitad de Jalen Brunson no duró mucho.
El capitán de los Knicks se unión a la fiesta pese a que constantemente tenía a dos jugadores encima.
Terminó con 19 puntos y 14 asistencias, su récord personal en los playoffs, igualando al mítico Charlie Ward desde 1998.
«Esto te demuestra la confianza que tenemos», destacó Josh Hart.
«Y la profundidad de nuestro equipo… Simplemente demuestra el carácter de todos, y el suyo. Demuestra que podemos ganar los partidos de forma distinta», agregó.
Todo el quinteto titular de los Knicks cosechó dobles dígitos anotadores.
Karl Anthony-Towns destacó con 18 puntos y 13 rebotes, y Mikal Bridges continúa en línea ascendente con 19 puntos mediante un 9/12 en tiros de campo.
Por su parte, los Cavaliers siempre dieron la sensación de ir un paso por detrás pese a que lo intentaron hasta el final.
Su estrella Donovan Mitchell volvió a destacar, aunque sus 26 puntos fueron insuficientes.
Terminaron con un 39% en tiros de campo y flojo 26% en triples.
«Lo más importante de esta noche es que estamos creciendo juntos, y aprendiendo juntos. Sin importar la situación, la serie o lo que sea. Estamos abiertos a mejorar, a encontrar la forma de ganar y a confiar los unos en los otros», concluyó Brunson.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
