El diablo tiene un estante reservado para el alma de los Pacers, que se la vendieron a cambio de ser absolutamente invencibles en estos playoffs. No hay otra explicación. Ante Milwaukee fueron siete puntos en 40 segundos, contra Cleveland también siete pero en 48 segundos, y esta madrugada la cosa ha ido incluso más allá en Nueva York.
Solo una sucesión de milagros explica que Indiana haya puesto el 1-0 en la eliminatoria al imponerse en la prórroga por 135-138. Pero cuando ocurren tantos milagros seguidos, igual hay que empezar de dejar de considerarlos como tal y empezar a aplicar esa frase de que la fe mueve montañas. Y a fe, por ahora, nadie le gana a los de Carlisle en los que llevamos de postemporada.
Estaba todo hecho
Es imposible que los Knicks no abandonen este encuentro desolados y con pesadillas. Pensando una y otra vez cómo se les pudo escapar y acordándose de cada pequeño error que parecía insignificante hasta que la bola de nieve se hizo demasiado grande. Eran 17 puntos de ventaja a falta de seis minutos, 14 a falta de tres, 9 a falta de uno… Insuficiente. Mientras estos Pacers respiren, hay partido que jugar.
Nueva York había sobrevivido al infernal ritmo con el que los visitantes arrancaron el choque, aceptando la alta velocidad y sumando en posesiones cortas para doblegar a Indiana en su terreno. Había sobrevivido a los problemas de faltas de Brunson, que se tuvo que ir al banquillo tras cometer la quinta personal nada más iniciar el último cuarto pero que encontró relevo en Anunoby y Towns.
OG ANUNOBY IS HEATING UP IN THE 4Q 🔥🔥
— NBA (@NBA) May 22, 2025
Two-straight buckets to add to New York's lead on TNT 💪 pic.twitter.com/gVfGqB17kE
E incluso, pese a todo, sobrevivió a uno de los tiros más demenciales jamás vistos sobre una pista de baloncesto. Pero tras él, no pudo con una prórroga a la que llegaron mentalmente derrotados.
La locura de Nesmith
La remontada empezó a forjarse a base de tiros exteriores, cada cual más loco que el anterior. Aaron Nesmith entró en una especie de trance que le llevó a anotar cinco triples en tres minutos, algunos de ellos absolutamente desesperados, absolutamente precipitados, y absolutamente perfectos. Y mientras la distancia se iba recortando, llegó el otro ingrediente de las remontadas de los Pacers: el agobio al que someten a sus rivales.
Cuando se ven contra las cuerdas, los de Carlisle sacan una marcha más y de alguna manera siempre consiguen forzar errores. Ante los Bucks, pérdidas inexplicables; contra Cleveland, rebotes tras tiro libre. Y en el Madison, un poco de todo. Con 123-118 en el marcador y 30 segundos para el final, llegó un mal de Brunson que acabó en pérdida. Tras un triple de Nesmith, Towns falló un tiro libre que dio más vida a los Pacers. Y tras dos tiros libres también de Nesmith, fue Anunoby quien erró desde el 4,60.
De repente, la cosa estaba 125-123 con posesión para Indiana. Y de alguna manera, lo más loco estaba por venir.
Durant y Kawhi en un solo tiro
En 2019, Kawhi Leonard anotó uno de los tiros sobre la bocina más memorables de la historia, con un lanzamiento que rebotó varias veces en el aro hasta que por fin, tras varios segundos de tensión, entró. En 2021, Kevin Durant pasó también a la historia con su canasta que durante unos segundos pareció un triple ganador, hasta que los colegiados se dieron cuenta de que su pie rozaba la línea por milímetros.
Y hoy, Tyrese Haliburton hizo homenaje a ambos.
WHAT A SHOT BY TYRESE HALIBURTON 🤯🤯🤯 https://t.co/8wEwdkeRwZ pic.twitter.com/s497GwRWi9
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El base decidió ir hacia el aro a buscar la canasta de la prórroga, pero se encontró con un Mitchell Robinson que no se lo iba a poner sencillo. Así que buscó el más difícil todavía. Dos pasos para atrás, tiro a la media vuelta desde el triple y… balón al aro. Sonaba la bocina. El Madison celebrada. Pero era demasiado pronto.
Tras rebotar varios metros, el balón cayó en el aro y desató la desesperación en la grada y la locura en los Pacers. Pero esta vez fueron ellos los que celebraron demasiado pronto. Porque como ocurrió en Brooklyn hace cuatro años, el dedo pulgar de Haliburton estaba sobre la línea y la canasta solo era de dos puntos. El partido estaba empatado. Si Indiana lo quería, tenía que ganárselo durante cinco minutos más.
Y lo hizo. Y es que en realidad los Pacers no celebraron demasiado pronto, porque aunque el marcador decía que la cosa estaba igualada el daño anímico ya estaba hecho. Hay prórrogas que se ganan antes de empezarlas, simplemente por cómo se llega a ellas, y este pareció ser uno de esos casos. Porque aunque los Knicks llegaron incluso a ir ganando en el último minuto gracias a los tiros libres de Brunson y tuvieron hasta dos opciones para forzar un segundo tiempo extra, no había nada que hacer.
El destino había decidido que, una vez más, le tocaba ganar a Indiana. Y contra eso no se puede hacer nada.
Jugadores destacados
Estos son los hombres que llevaron a los Pacers a la victoria.
Aaron Nesmith
A sus 80 años, irá contando batallitas de su último cuarto en el Madison. 20 puntos, 6/7 en triples y una concatenación de heroicidades que sus nietos no creerían si no estuviesen registradas en vídeo. Fueron otros quienes culminaron la proeza, pero si hubo algo que culminar fue por él.
Tyrese Haliburton
Otra lección de baloncesto en la que manejó de forma brillante el pick & roll tanto para anotar como para generar opciones a sus compañeros. Pero lo que elevó su partido a los altares fue ese último lanzamiento que es historia de los Pacers y de la NBA. Ya demostró en las rondas anteriores que cuando huele sangre en el clutch no suele ser de los que perdonan la vida y hoy no se quedó atrás.
Andrew Nemhard
Llevaba un actuación relativamente discreta, pero en cuanto arrancó la prórroga empezó su momento. Primero fue un triple que cambió el momentum tras una buena salida de los Knicks, luego una canasta ante Brunson aprovechando que este no quería cometer la sexta falta, y finalmente una bandeja a pase de Haliburton que puso el 135-136 a falta de 27 segundos. Como siempre, apareció cuando hace falta.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
New York Knicks
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| OG Anunoby | 41:36 | 16 | 6/15 | 2 | 3 | 3 | 3 | -12 |
| Josh Hart | 44:03 | 8 | 3/6 | 7 | 13 | 0 | 1 | -4 |
| Karl-Anthony Towns | 39:08 | 35 | 11/17 | 2 | 12 | 1 | 1 | +9 |
| Miles Bridges | 46:18 | 16 | 8/16 | 5 | 6 | 2 | 1 | -15 |
| Jalen Brunson | 37:33 | 43 | 15/25 | 5 | 1 | 0 | 0 | -8 |
| Mitchell Robinson | 20:53 | 2 | 1/1 | 1 | 8 | 1 | 1 | 0 |
| Miles McBride | 25:30 | 9 | 2/7 | 1 | 2 | 1 | 0 | +12 |
| Cameron Payne | 9:33 | 6 | 2/7 | 1 | 1 | 0 | 0 | +5 |
| Delon Wright | 0:26 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -2 |
Indiana Pacers
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Aaron Nesmith | 38:30 | 30 | 9/13 | 0 | 2 | 2 | 1 | +10 |
| Pascal Siakam | 42:44 | 17 | 7/16 | 6 | 5 | 0 | 2 | +8 |
| Myles Turner | 31:19 | 14 | 6/11 | 2 | 5 | 1 | 1 | -3 |
| Tyrese Haliburton | 42:27 | 31 | 12/23 | 11 | 4 | 0 | 1 | +15 |
| Andrew Nemhard | 35:03 | 15 | 6/10 | 4 | 4 | 0 | 0 | +1 |
| Benedict Mathurin | 21:08 | 9 | 2/5 | 0 | 3 | 0 | 0 | -14 |
| Obi Toppin | 19:36 | 8 | 4/9 | 0 | 10 | 0 | 1 | +9 |
| Thomas Bryant | 12:54 | 4 | 1/3 | 0 | 2 | 0 | 0 | -11 |
| T.J. McConnell | 14:04 | 10 | 4/9 | 2 | 4 | 0 | 0 | -14 |
| Ben Sheppard | 7:15 | 0 | 0/1 | 1 | 0 | 0 | 0 | +14 |
(Fotografía de portada: Brad Penner-Imagn Images)
