Los Indiana Pacers tendrán ventaja de campo en primera ronda de playoffs. Los de Rick Carlisle se han asegurado de que así sea tras derrotar a los Cleveland Cavaliers por 114-112, garantizándose al menos la cuarta plaza del Este y soñando incluso con alcanzar a los Knicks en la pelea por la tercera, pues los de Thibodeau han caído en Detroit y han dejado abierta esa posibilidad.
No obstante, ambas posiciones podrían deparar el mismo destino al cuadro de Indianápolis, que se medirá pase lo que pase a Milwaukee o Detroit, que medirán fuerzas en las últimas jornadas para ver quién se queda el quinto puesto.
Pelea pese a las bajas
Este era un triunfo bastante esperable dadas las ausencias con las que Cleveland se presentó en el Gainbridge Fieldhouse. Con el liderato del Este asegurado, Kenny Atkinson dio descanso a Donovan Mitchell, Evan Mobley, Darius Garland y Max Strus, plantándose en Indiana con un equipo plagado de suplentes y sin nada por lo que competir. Pero cuando un equipo es bueno, lo es juegue quien juegue. Y estos Cavaliers son sin duda más que un buen equipo.
Buscando la sorpresa
Así lo demostraron en la primera mitad, especialmente en un segundo cuarto en el que gracias a un parcial de 8-24 tomaron las riendas del choque y dejaron claro que no iban de vacaciones. Ty Jerome, acostumbrado a asumir galones cada vez que falta uno de los titulares, cumplió dicha labor con creces en la primera mitad, en la que, junto a De’Andre Hunter, hizo valer la profundidad de los de Ohio.
Eran pocos, sí. Pero suficientes para plantar cara a quien fuese.
Ty Jerome dances his way into the lane for 2 🕺
— NBA (@NBA) April 10, 2025
Part of an 18-6 Cavs run on TNT! pic.twitter.com/msQcOKW0Av
Y es que, incluso cuando los Pacers se dieron cuenta de que no iban a regalarles el triunfo y dieron un paso adelante, fueron incapaces de noquear a los líderes. Su excelente acierto exterior, encabezado por Sam Merrill y Hunter, llegó a poner seriamente contra las cuerdas a los locales, que no terminaban de encontrar la manera de sacárselos de encima ni siquiera con el parcial de 15-1 del tercer cuarto que parecía marcar un antes y un después.
Pero no fue así. Por mucho que Atkinson siguiera retirando a hombres importantes de la pista para acabar con cada vez más fondo de armario, a cada golpe llegaba una reacción. A todos menos al último.
Tyrese sentencia
Haliburton había empezado el choque bastante desacertado, pero, de menos a más, había sido ya el artífice del mencionado parcial del tercer periodo que sirvió para espolear a los Pacers. Y cuando estos necesitaban otra sacudida en el último cuarto, volvió a ser Tyrese quien se la dio.
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En apenas 70 segundos, el base firmó en solitario un parcial de 8-0 con el que, ahora sí, parecía poner punto y final al partido. El cambio del 105-107 al 113-107 a falta de tres minutos fue todo un mazazo para Cleveland, que en el tramo final evidenció por fin la falta de sus verdaderos referentes ofensivos y se encontró con serios problemas para anotar. Y, por bueno que sea el trabajo atrás, con un 1/12 en los últimos cinco minutos es muy difícil ganar.
Un 2/12, sin embargo, podría haber sido suficiente, porque tras la explosión de Haliburton los locales pasaron a encontrarse también con dificultades para sumar, permitiendo a los Cavaliers ir recortando la distancia a cuentagotas hasta contar con una opción de buscar el triunfo o la prórroga en la última posesión. Pero en ella quedó claro que no es lo mismo dar el balón a Garland y Mitchell que a Craig Porter Jr. y Jaylon Tyson, quien, tras una gestión mejorable de los últimos segundos, terminó errando.
Jugadores destacados
Estos fueron los mejores hombres del encuentro.
Tyrese Haliburton
No solo lideró el ataque de los Pacers con 23 puntos y 10 asistencias, sino que fue creciendo a lo largo de la noche hasta acabar siendo decisivo en el tramo final. Su primera parte fue muy discreta a nivel anotador, pero se recompuso y terminó dando el triunfo a los locales.
Ty Jerome
Otro ejemplo más de lo muchísimo que ha crecido esta temporada. Solo el hecho de que Atkinson decidiera mandarlo al banquillo a mediados del tercer cuarto para no volver a darle minutos le hizo quedarse en 24 tantos. Quién sabe cuál habría sido el resultado de haber estado presente en el último parcial.
Aaron Nesmith
Con 22 puntos, fue el mejor socio de Haliburton en materia ofensiva. Fue eficaz desde el triple y estuvo también agresivo atacando el aro, lo que le hizo firmar una de sus mejores anotaciones de las últimas semanas.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Indiana Pacers
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Aaron Nesmith | 30:19 | 22 | 7/14 | 1 | 6 | 0 | 0 | +4 |
| Pascal Siakam | 33:02 | 10 | 4/10 | 2 | 8 | 1 | 0 | +4 |
| Myles Turner | 31:15 | 13 | 4/9 | 1 | 7 | 4 | 0 | +9 |
| Andrew Nemhard | 28:17 | 2 | 1/8 | 7 | 1 | 0 | 2 | +6 |
| Tyrese Haliburton | 35:22 | 23 | 8/16 | 10 | 8 | 3 | 0 | +15 |
| Bennedict Mathurin | 23:41 | 13 | 6/14 | 1 | 3 | 0 | 1 | -8 |
| Obi Toppin | 19:25 | 10 | 4/7 | 2 | 4 | 2 | 0 | -3 |
| T.J. McConnell | 15:40 | 6 | 3/6 | 4 | 3 | 1 | 0 | -2 |
| Thomas Bryant | 8:06 | 0 | 0/2 | 0 | 3 | 0 | 0 | -7 |
| Jarace Walker | 14:43 | 15 | 6/7 | 0 | 3 | 0 | 0 | -8 |
Cleveland Cavaliers
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| De’Andre Hunter | 31:38 | 23 | 9/19 | 2 | 11 | 1 | 2 | +18 |
| Dean Wade | 29:11 | 8 | 3/7 | 4 | 4 | 0 | 2 | +6 |
| Jarrett Allen | 15:54 | 3 | 1/4 | 1 | 10 | 0 | 0 | -3 |
| Sam Merrill | 28:57 | 15 | 5/9 | 4 | 3 | 1 | 1 | -2 |
| Ty Jerome | 25:43 | 24 | 9/16 | 6 | 2 | 1 | 0 | +13 |
| Craig Porter Jr. | 27:34 | 16 | 7/17 | 3 | 3 | 0 | 0 | -13 |
| Isaac Okoro | 31:05 | 13 | 5/11 | 2 | 2 | 0 | 0 | -1 |
| Javonte Green | 21:40 | 3 | 1/3 | 2 | 2 | 0 | 1 | -14 |
| Tristan Thompson | 19:59 | 7 | 3/8 | 0 | 12 | 0 | 0 | -5 |
| Jaylon Tyson | 8:19 | 0 | 0/4 | 0 | 1 | 0 | 0 | -9 |
(Fotografía de portada: Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
