Los Oklahoma City Thunder viajaban a Indiana con la posibilidad de convertirse en campeones de la NBA y celebrar a domicilio el título. Y lo que se encontraron fue una fiesta, pero no en su honor. Más bien a su costa.
Los Pacers, por primera vez contra las cuerdas en estos playoffs, respondieron a la perfección a la acuciante situación y arrollaron sin piedad a los Daigneault por un arrollador 108-91. Como si cada punto de ventaja contase también para el Game 7, los locales no levantaron nunca el pie del acelerador y se divirtieron mientras ofrecían su mejor imagen de toda la eliminatoria. La misma que les hizo llegar a las Finales y que ahora les ha permitido alargarlas tres días más.
Hasta que, ahora sí, solo pueda quedar uno en pie.
Imparables
En el momento en que los Pacers se colocaron 12 arriba en el segundo cuarto, un rótulo en la retransmisión de ESPN anunció que esa era su máxima ventaja de toda la eliminatoria. Pocos minutos después, dicho rótulo no podía haber quedado más obsoleto.
Indiana jugó uno de esos partidos en los que solo cabe el adjetivo de «perfecto». En una postemporada a la que ya de por sí no se le pueden poner peros, los de Carlisle quizás tocaron cima esta madrugada, tanto por rival como por contexto y por ejecución. Es difícil anular tanto a estos Thunder, es difícil responder mejor a una situación tan límite y es difícil jugar tan bien al baloncesto. ¿Todo a la vez? Solo al alcance de equipos en estado de gracia.
Al más puro estilo de OKC, los de Indianápolis basaron su éxito en su rendimiento defensivo, que redujo al ataque de los Thunder a la absoluta nada. Con Nembhard y Nesmith no dejando un solo centímetro a sus pares, McConnell ganando cada balón dividido, Turner protegiendo el aro y Haliburton cortando líneas de pase, simplemente no había por dónde meterse. Y una vez que la posesión ofensiva había sido arruinada, los Pacers hacían lo que mejor saben. Acelerar, correr, volar.
OH MY GOODNESS THIS PACERS SEQUENCE 🤯
— NBA (@NBA) June 20, 2025
HALIBURTON STEAL.
HALIBURTON NO-LOOK DIME.
SIAKAM SLAM WITH FORCE.
Indy seeking a Game 7 on ABC 🏆 pic.twitter.com/hr7RKcCUbq
Oklahoma llegó al descanso con un offensive rating de 68,3, un dato absolutamente terrible que, si bien estuvo afectado por su desastre desde el triple, fue en gran parte responsabilidad de Indiana. De su agresividad, de su capacidad para complicar el bote a cualquier atacante, para cerrarse sobre balón y meter manos, para forzar decisiones precipitadas. Los Thunder probaron de su propia medicina y se dieron cuenta de lo mal que sabe.
Y ante unos Pacers que eran un torbellino por la pista, no pudieron hacer lo mismo.
Nueve años después, Game 7
Tras dejar a los Thunder en solo 42 puntos al descanso, los de Carlisle se fueron 22 arriba a vestuarios, y lejos de dejarse llevar por su amplia renta salieron a la segunda mitad más incentivados por esta. En un inicio de tercer cuarto que demandaba un golpe de autoridad de OKC, los visitantes tardaron cinco minutos en sumar sus primeros puntos. Definitivamente no era su noche. Y cuando se vieron 31 abajo, decidieron entregar las armas.
BEN SHEPPARD FROM WAY DOWNTOWN 🎯
— NBA (@NBA) June 20, 2025
ANOTHER QUARTER BUZZER-BEATER FROM INDY!
Pacers looking to force Game 7 on ABC 👀 pic.twitter.com/DJeeOBD0Qo
Quedaban por tanto aún muchos minutos por jugarse cuando todos los presentes asumieron que, por primera vez desde 2016, las Finales se iban a decidir en un Game 7. Nueve años después del tapón de LeBron y el triple de Irving, el campeón de la NBA saldrá de un último a choque a vida o muerte, que pondrá el colofón a una serie extraordinaria en lo baloncestístico y a unos playoffs cargados de emoción.
Y aunque los Thunder cuentan con el factor cancha de su lado, el mazazo que han asestado los Pacers en lo anímico puede tener también su peso. Lo descubriremos el domingo.
Jugadores destacados
Aunque brillaron prácticamente todos los hombres de Carlisle, estos fueron los que lo hicieron por encima del resto.
Andrew Nembhard
Ganador de su duelo particular contra Shai gracias a una defensa estratosférica. No le cedió ni un milímetro tanto en el uno contra uno como a la hora de negarle la recepción de balón. Y por si fuera poco, se fue hasta los 17 puntos con un 5/7 en el tiro.
Obi Toppin
Su nivel de confianza ahora mismo está por las nubes, y así lo demostró nada más poner un pie en la pista. Lanzó un par de triples que entraron como si fueran bandejas y a partir de ahí su nivel de agresividad ofensiva no se redujo nunca. De hecho, terminó como máximo anotador de los Pacers con 20 puntos.
T.J. McConnell
Por qué será que todas las rachas de Indiana empiezan con él en pista. Será su capacidad para ganar posesiones extra, para acelerar el ritmo de partido, para agotar a la defensa rival con su velocidad constante, para anotar desde media distancia o en la pintura una y otra vez. Hoy todas esas virtudes volvieron a brillar y los locales volaron a su son.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Indiana Pacers
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Aaron Nesmith | 25:10 | 10 | 3/8 | 3 | 2 | 1 | 1 | +24 |
| Pascal Siakam | 32:02 | 16 | 6/14 | 3 | 13 | 1 | 0 | +13 |
| Myles Turner | 26:09 | 3 | 1/9 | 1 | 4 | 2 | 0 | +19 |
| Andrew Nembhard | 31:06 | 17 | 5/7 | 4 | 0 | 0 | 3 | +19 |
| Tyrese Haliburton | 22:52 | 14 | 5/12 | 5 | 1 | 0 | 2 | +25 |
| Obi Toppin | 23:10 | 20 | 6/12 | 0 | 6 | 0 | 2 | +8 |
| T.J. McConnell | 24:07 | 12 | 6/12 | 6 | 9 | 0 | 4 | +10 |
| Ben Sheppard | 20:44 | 7 | 3/7 | 0 | 5 | 0 | 2 | -1 |
| Bennedict Mathurin | 14:16 | 2 | 1/6 | 1 | 4 | 1 | 2 | -18 |
| Tony Bradley | 6:02 | 3 | 1/2 | 0 | 2 | 0 | 0 | +7 |
| Thomas Bryant | 6:30 | 4 | 1/2 | 0 | 0 | 0 | 0 | -10 |
| Johnny Furphy | 5:44 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -8 |
| James Johnson | 2:06 | 0 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | -3 |
Oklahoma City Thunder
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Jalen Williams | 26:51 | 16 | 6/13 | 1 | 3 | 0 | 0 | -40 |
| Chet Holmgren | 24:08 | 4 | 2/9 | 0 | 6 | 0 | 0 | -11 |
| Isaiah Hartenstein | 16:03 | 10 | 3/4 | 1 | 4 | 1 | 1 | -12 |
| Luguentz Dort | 20:54 | 3 | 1/5 | 0 | 4 | 0 | 0 | -28 |
| Shai Gilgeous-Alexander | 30:56 | 21 | 7/15 | 2 | 4 | 0 | 0 | -17 |
| Alex Caruso | 22:00 | 0 | 0/2 | 2 | 3 | 1 | 0 | -33 |
| Aaron Wiggins | 17:53 | 5 | 1/4 | 1 | 2 | 1 | 1 | -3 |
| Cason Wallace | 13:56 | 2 | 1/4 | 0 | 3 | 0 | 1 | -3 |
| Kenrich Williams | 18:05 | 3 | 1/2 | 0 | 3 | 0 | 0 | +9 |
| Isaiah Joe | 14:51 | 11 | 3/4 | 1 | 1 | 0 | 0 | +12 |
| Jaylin Williams | 12:00 | 7 | 2/3 | 1 | 5 | 0 | 1 | +13 |
| Ajay Mitchell | 12:00 | 2 | 1/4 | 4 | 1 | 0 | 0 | +13 |
| Dillon Jones | 7:17 | 4 | 2/2 | 1 | 2 | 0 | 0 | +9 |
| Ousmane Dieng | 3:04 | 3 | 1/3 | 0 | 0 | 1 | 0 | +6 |
(Fotografía de portada: Kyle Terada-Imagn Images)
