Detroit Pistons y Boston Celtics son ahora mismo los dos mejores equipos de la Conferencia Este, una afirmación que era difícil de rebatir ayer pero que es prácticamente innegable hoy. Y no solo porque la competencia directa se desplome, sino por la imagen que han dado ambos en su cara a cara de esta madrugada, que ha caído del lado de los de Michigan por 104-103.
Un resultado que refuerza, obviamente, a los Pistons, más líderes tras el triunfo, pero también a los Celtics. Porque los de Mazzulla estuvieron ahí y se van con la sensación de que el choque podía haber caído para cualquiera. Una frase que, mientras el balón rebotaba en el aro del Little Caesars Arena, fue completamente literal.
Tras un durísimo encuentro, de pelea continua y defensas asfixiantes, el clutch fue un continuo intercambio de golpes entre Jaylen Brown, máximo anotador del partido con 32 puntos, y Tobias Harris, que emergió como referente local con dos triples decisivos. El primero, para recuperar la ventaja y poner el 99-97 a falta de tres minutos; el segundo, para ampliar dicha renta y llevar el 104-99 al marcador. Una diferencia que, como se descubriría poco después, era suficiente. Pero nadie lo sabía aún.
Y tampoco podían imaginarlo cuando Brown, que había anotado los últimos seis tantos visitantes, recibió, llegó a la media distancia y se levantó por encima de Harris, que hizo lo que pudo para molestarlo. El tiro se estrelló en el aro, pero, como si la tensión no hubiera sido suficiente, se elevó de forma vertical y obligó a los presentes a contener el aliento un segundo más mientras la bocina decretaba el final del choque.
Un toque en el tablero. Otro rebote en el aro. Fuera. Ganaban los Pistons.
Cade, no pero sí
Detroit se llevó así la victoria a pesar de que Cade Cunningham firmó un encuentro bastante pobre a nivel anotador, pues, con su 4/17 en tiros de campo, no pudo pasar de los 16 puntos. Con Jaylen Brown, que no contento con ser el líder en ataque se encargó también de ser su defensor principal, poniéndolo contra las cuerdas, el base tuvo una noche poco eficiente en la que pasó por serios problemas para sumar. Y sin embargo, quedarse solo con eso sería no contar toda la historia.
Y es que el base, que celebraba su selección como titular para el All-Star Game, sí brilló como generador, repartiendo 14 asistencias que permitieron a sus compañeros anotar los puntos que a él se le resistían. Agresivo en el bote, no dejó que sus malos porcentajes le pesasen, y siguió siendo agresivo para obligar a las ayudas a venir a por él y liberar los tiros del resto. De hecho, así llegaron los dos triples decisivos de Harris, que no dudó en reconocer a su compañero.
«Con la experiencia que ha adquirido, todos confiamos en él. Hoy puede no haber tenido su mejor noche, pero ha seguido haciendo siempre lo correcto. Esas son las jugadas que dan vida al resto de compañeros».
(Fotografía de portada: Rick Osentoski-Imagn Images)
