Los de Tyronn Lue evitaron la tragedia por los pelos en cancha de los Kings. Si bien dominaron a o largo de toda la segunda parte, una desconexión final abrió la puerta a que los de la capital de California acabasen llevándose el triunfo, pero tuvieron suerte, ya que DeMar DeRozan erró para que el marcador se quedase 100-101 a favor de unos Clippers que tendrán una verdadera final ante los Warriors en la última noche de regular season de la NBA 2024-25.
El triple-doble de Harden
James Harden está viviendo algo así como una juventud tardía. Cuando muchos lo daban por acabado, ha tomado las riendas de los Clippers para romper con los pronósticos y colocarlos, junto a Kawhi Leonard, en la élite de la Conferencia Oeste. Anoche clavó un triple-doble de 23 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias a los Kings.
Contra las cuerdas
Cuando Derrick Jones Jr. anotó a falta de tres minutos para el final y colocó el 90-99 en el marcador parecía que estaba todo finiquitado, pero justo ahí colapsaron los Clippers hasta el punto de acabar jugándoselo todo a que los Kings no acertasen con la canasta cuando restaban dos segundos para el final del partido. Por suerte para ellos, así ocurrió.
Más allá de sustos finales, estos Clippers llevan tiempo demostrando que tienen lo necesario para competir contra cualquiera, algo a lo que sin duda ayuda un Kawhi Leonard que está jugando a ese nivel que hacía temblar a los rivales. Además, no les faltan alternativas con piezas como Norman Powell o Bogdan Bogdanovic siempre listas para aportar.
Pese a todo lo bueno narrado, la realidad es que se jugarán el ser equipo de playoffs en un auténtico partidazo contra los Warriors. El que pierda tiene todas las papeletas para caer el play-in.
Sacramento, carburando
Los Kings son un equipo difícil de descifrar. Llevan todo el año a base de bandazos, pero no le faltan piezas como para plantarse en el play-in y acabar con uno de los ‘favoritos’ –Memphis y otro más–, algo que demostraron anoche ante los Clippers.
Lejos de que hubiese notables diferencias sobre el parqué, Sacramento plantó una pelea de tú a tú a los Clippers en la que a punto estuvieron de salir victoriosos. En el primer tiempo llegaron a ganar por hasta nueve puntos y un rush final casi termina con premio. No se les puede pedir mucho más tras meses en los que el rumbo parecía perdido.
Ahora hablaremos de Sabonis, pero no podemos dejar de destacar la aportación de un Zach LaVine al que se le ve muy maduro y que terminó como máximo anotador de los suyos con 26 puntos.
Jugadores destacados
Estos fueron los mejores jugadores del partido.
James Harden
Es un jugón de época. A veces parece que está despistado, pero la realidad es que su IQ va muy por delante de la mayoría. Anoche firmó un triple-doble de 23 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias para subrayar la que está siendo una gran temporada regular por su parte.
Kawhi Leonard
Da gusto verle con esa energía. Contra los Kings estuvo hasta 42 minutos en pista para aportar en todas las facetas del juego con 28 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias. Su encaje con Harden está siendo espectacular.
Domantas Sabonis
Es esa pieza que nunca falla en los Kings. Pese a que por momentos parece que le falta acompañamiento, ello de evita que alcance su estándar baloncestístico, el cual anoche se definió con un doble-doble de 19 puntos y 15 rebotes.
Estadísticas del partido
- El 51,3% en tiros de Clippers. Si bien los Kings le dieron únicamente 78 oportunidades de lanzar a canasta, los angelinos las aprovecharon a la perfección para meter hasta 40 de sus tiros. Sí, estuvieron muy por encima del 43,5% de su rival.
- Triple-doble de Harden. Ya hemos hablado de él, pero no podemos dejar de subrayar lo bien que está terminando la temporada regular y lo mucho que suben de este momo las opciones de los Clippers en playoffs. Repetimos: 23 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias.
- Cuatro jugadores por encima de 40 minutos. En un partido realmente importante para ambos, los entrenadores no reservaron lo más mínimo, lo cual llevó a que por los Clippers Leonard y Harden jugasen 42 y 43 minutos, respectivamente. Mientras, en los Kings, DeRozan estuvo 40 minutos en pista y LaVine 41.
(Fotografía de Darren Yamashita-Imagn Images)
