Una victoria vale lo mismo llegue como llegue, pero es inevitable que hay maneras y maneras de ganar. Hay victorias que generan tantas dudas como alegría, que llegan más por demérito ajeno que por mérito propio. Y las hay que rebozan grandeza, que transmiten superioridad desde el primer minuto y que no son solo un triunfo en sí mismo sino también un aviso de lo que está por venir. Y es exactamente así como han cerrado los Oklahoma City Thunder las Finales del Oeste.
Una coronación en toda regla. Eso fue lo que Paycom Center vivió en una noche en la que vio a los suyos alzarse como el mejor equipo de su conferencia por 124-94 y ganarse su derecho a pelear por el trono de la NBA en unos días. Y desde luego, con este nivel, llegarán a dicha disputa con muchas papeletas. Olvídense del conjunto timorato y dubitativo de hace dos semanas. Aquí hay un monstruo con forma de equipo de baloncesto dispuesto a devorar lo que le pongan delante.
Sin oposición
OKC se ha acostumbrado a cerrar eliminatorias de forma tranquila. Ante Denver, el Game 7 fue una exhibición en la que, tras un inicio trabado, acabaron arrollando a los Nuggets por más de 30 puntos. Y hoy no ha habido ni siquiera inicio trabado. Ganaban de 17 tras el primer cuarto, la diferencia superó los 30 tantos en el segundo cuarto, y la única pregunta que cabía hacerse durante muchos minutos era por qué se seguía jugando este partido.
Pasos para una paliza histórica
Hacen falta dos ingredientes principales para que se den este tipo de palizas. El primero es un equipo asustado, y eso parecieron los Timberwolves desde el mismo arranque. Quizás con la excepción de Anthony Edwards, parecían temer cualquier responsabilidad, sentirse sin confianza para anotar incluso los tiros abiertos e incapaces de hacer nada más allá de lo más predecible, lo que los llevó a terminar la primera parte con más pérdidas que tiros anotados. Fueron, en resumen, la víctima perfecta.
El segundo es un equipo con un hambre insaciable, y esos fueron, por supuesto, los Thunder. Cuesta entender cómo son capaces de aplicar tanta presión sobre balón, sobre línea de pase y sobre la pintura, porque cinco jugadores no deberían ser capaces de cerrar todos los espacios de la pista de esa manera. Pero lo fueron. Con el añadido de que, tras cada robo, tras cada mano sobre balón, incluso tras cada rebote, volaban.
SGA with great defense leads to a Cason Wallace layup in transition ‼️
— NBA (@NBA) May 29, 2025
MIN (1-3) OKC I Game 5 on ESPN pic.twitter.com/mDDM0vKOJP
Y luego como ingrediente extra, como pequeño añadido para redondear la receta, Alex Caruso. Todo lo dicho sobre OKC y su intensidad aplica a él multiplicado por 10. Estaba en cada pase, en cada intento de llevar el balón al suelo, e incluso en la mente de los jugadores visitantes. La estadística le reconoció solo 3 robos al descanso, pero fueron sin duda más las pérdidas que provocó, algunas a base de prácticamente asustar a los Timberwolves con su presencia.
Y honestamente, quién puede culparlos.
Los Thunder lograron así irse 33 arriba al descanso (65-32), la mayor ventaja de su historia tras los dos primeros cuartos de un partido de playoffs. Una ventaja que incluso crecería hasta los 37 en una segunda mitad que estaba ya reservada para la celebración. Porque, incluso si Minnesota salió al tercer cuarto aferrándose a sus nulas opciones y tratando de tener al menos un final digno, la brecha era demasiado grande como para inquietar a nadie.
13 años después
Los Thunder regresaron de esta forma a las Finales de la NBA, que serán las segundas desde la mudanza a Oklahoma City en 2008. Las de 2012 tienen un sabor amargo debido a la derrota por 4-1 ante los Miami Heat del Big 3, pero ahora tienen la oportunidad de construir un recuerdo con final feliz y poner el broche de oro a una temporada histórica.
Jugadores destacados
Estos fueron los hombres que impulsaron el triunfo de OKC.
Shai Gilgeous-Alexander
Lo cierto es que no hizo demasiada falta la versión más letal del MVP para pasar por encima de los Timberwolves. Pero sería injusto no reconocer que esa versión estuvo ahí. Agresivo atacando el aro, acertado desde la media distancia y peleando en defensa con +26 como si el partido estuviera empatado. Tenía ganas de fiesta.
Alex Caruso
La jugada en la que Naz Reid robó el balón, inició un contraataque en el que se iba solo hacia el aro, y cuanto lo vio llegar corriendo por detrás entró en pánico y se botó el balón en el pie es quizás la jugada que define su carrera. Incombustible, incansable, e incluso agresivo atacando el aro. Para esto vino.
Chet Holmgren
Otra gran noche para un joven pívot llamado a tener muchas en su carrera. Volvió a transmitir confianza en sus tiros exteriores, decisión en sus ataques al aro, y presencia en defensa para cerrar el rebote y el aro. Llega a las Finales en un momento excelente.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Oklahoma City Thunder
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Jalen Williams | 32:28 | 19 | 7/14 | 5 | 8 | 1 | 1 | +25 |
| Chet Holmgren | 30:17 | 22 | 8/13 | 0 | 7 | 3 | 0 | +21 |
| Isaiah Hartenstein | 17:01 | 8 | 4/5 | 0 | 5 | 2 | 2 | +11 |
| Luguentz Dort | 38:02 | 12 | 4/11 | 1 | 4 | 0 | 3 | +24 |
| Shai Gilgeous-Alexander | 33:36 | 34 | 14/25 | 8 | 7 | 0 | 2 | +23 |
| Alex Caruso | 24:12 | 8 | 1/5 | 3 | 3 | 0 | 4 | +13 |
| Cason Wallace | 24:08 | 5 | 2/6 | 3 | 2 | 2 | 0 | +25 |
| Aaron Wiggins | 8:21 | 0 | 0/1 | 1 | 2 | 0 | 0 | +16 |
| Kenrich WIlliams | 7:07 | 0 | 0/0 | 0 | 4 | 0 | 1 | +12 |
| Isaiah Joe | 5:32 | 11 | 4/4 | 0 | 1 | 0 | 0 | -2 |
| Jaylin Williams | 5:14 | 0 | 0/1 | 2 | 1 | 0 | 1 | -4 |
| Ajay Mithcell | 5:14 | 2 | 1/1 | 0 | 1 | 0 | 0 | -4 |
| Dillon Jones | 4:22 | 0 | 0/0 | 1 | 1 | 0 | 0 | -5 |
| Ousmane Dieng | 4:22 | 3 | 1/2 | 2 | 0 | 0 | 0 | -5 |
Minnesota Timberwolves
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Jaden McDaniels | 20:49 | 5 | 2/13 | 1 | 5 | 0 | 0 | -16 |
| Julius Randle | 31:23 | 24 | 8/14 | 3 | 5 | 0 | 1 | -28 |
| Rudy Gobert | 19:21 | 2 | 1/1 | 1 | 5 | 1 | 0 | -7 |
| Anthony Edwards | 38:30 | 19 | 7/18 | 2 | 6 | 1 | 0 | -29 |
| Mike Conley | 21:06 | 0 | 0/3 | 1 | 0 | 1 | 2 | -22 |
| Donte DiVincenzo | 22:25 | 6 | 2/4 | 2 | 6 | 0 | 1 | -21 |
| Nickeil Alexander-Walker | 20:20 | 0 | 0/8 | 3 | 2 | 0 | 0 | -12 |
| Naz Reid | 24:04 | 11 | 5/6 | 0 | 5 | 3 | 1 | -21 |
| Terrence Shannon Jr. | 15:45 | 11 | 3/8 | 0 | 1 | 0 | 1 | -10 |
| Rob Dillingham | 6:34 | 7 | 3/5 | 2 | 1 | 0 | 0 | +4 |
| Josh Minott | 6:34 | 3 | 1/2 | 1 | 0 | 0 | 0 | +4 |
| Jaylen Clark | 6:34 | 2 | 1/1 | 0 | 1 | 0 | 1 | +4 |
| Luka Garza | 6:34 | 4 | 2/2 | 0 | 2 | 0 | 0 | +4 |
(Fotografía de portada: Alonzo Adams-Imagn Images)
