Las cuentas para los Timberwolves estaban claras en esta última jornada. Con Clippers y Warriors matándose entre ellos, una victoria ante los Utah Jazz significaba la clasificación directa a playoffs, y aunque hemos visto a Minnesota sufrir más de un tropiezo inesperado este curso hoy no estaba la cosa para tonterías. El cuadro de Finch sacó el hoque adelante al imponerse por 116-105, lo que, sumado a la derrota de Golden State, lo hace escalar a la sexta plaza para medirse a los Lakers en primera ronda.
Indulto a Edwards
Los Timberwolves recibieron buenas noticias ya antes del encuentro, pues la NBA decidió revocar la última falta técnica señalada a Anthony Edwards, que implicaba su suspensión. El escolta pudo por tanto estar presente en el cierre de ligar regular, en el que, con una espectacular actuación, dio las gracias a la liga por su decisión.
Algo de pelea
Cabía esperar que, como ocurrió en otros duelos entre un equipo que no se jugaba nada y otro con aspiraciones, los Jazz se presentaran en el Target Center poco menos que de vacaciones. Pero no fue el caso. Incluso si los hombres que salieron a jugar fueron en su mayoría hombres de fondo de armario, salieron con un plan y con ganas de acabar la liga regular con un buen sabor de boca, plantando batalla durante toda la primera mitad.
No presumieron de un baloncesto espectacular, pero los de Salt Lake City lograron generar un cierto atasco en unos Timberwolves a los que pareció pillarles por sorpresa tener un rival combativo delante. Y que tal vez no estaban familiarizados con el juego de un Brice Sensabaugh que, a base de triples, se aseguró de dar lugar a unos dos primeros cuartos parejos.
Sus cuatro aciertos desde el perímetro lo convirtieron en el hombre más destacado de una primera parte en la que la precisión no fue la virtud de ninguno de los dos equipos. Con un 9/51 en triples entre ambos, perpetraron 24 minutos de cuestionable disfrute pero de los que se extraía una conclusión clara: si Minnesota quería ganar, iba a tener que poner algo de esfuerzo.
Edwards no quiere sustos
La lógica dice que los Timberwolves deberían haber ganado este encuentro incluso sin Anthony Edwards, pero más de uno en Mineápolis está agradecido de que no hayan tenido que demostrarlo. El escolta fue el encargado de despertar a los suyos en el tercer cuarto, en el que, a base de atacar continuamente la pintura logró sumar 18 puntos. Y con ello, empezar por fin a imponer el sentido común en el Target Center.
La diferencia se fue pronto a los dobles dígitos, con los Jazz asumiendo su destino y Edwards destilando ganas de sellar sin sobresaltos la clasificación. Si el tercer periodo fue el de sumar en la pintura, en el cuarto quiso hacerlo desde el triple, dando algo de variedad a su exhibición sin perder demasiada eficacia. Al fin y al cabo, al diferencia en el marcador ya permitía divertirse. Y eso hizo.
ANT THREE AND THE FOUL 😤
— NBA (@NBA) April 13, 2025
He's got 36 as the @Timberwolves lead in the 4th! pic.twitter.com/Fhr46KkAzq
Distó pues de ser un encuentro redondo, pero cosas más raras han hecho los Timberwolves este año. Pero esta vez no hubo hundimiento. El triunfo quedó confirmado y con él Minnesota se aseguró su presencia en playoffs por cuarta temporada consecutiva. Allí, volverán a verse las caras con el hombre que los eliminó el año pasado, que ahora llevará la camiseta de los Lakers en lugar de la de Dallas, lo que les permitirá buscar una venganza a medias. Pero una venganza al fin y al cabo.
Jugadores destacados
Estos fueron los jugadores que certificaron la presencia de los Timberwolves en playoffs.
Anthony Edwards
Y pensar que casi se lo pierde. Fue el protagonista absoluto de la noche y el gran encargado de que los de Finch no dejasen las cosas para los últimos minutos con el riesgo que ello conlleva. Con 43 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias y 3 robos, hizo de todo para cerrar a liga regular por todo lo alto.
Rudy Gobert
19 puntos, 18 rebotes y 4 tapones lo consagraron como el gran dominador en la pintura. La competencia no era feroz, pero el pívot se medía a su ex equipo y tenía ganas de recordarles lo mucho que puede aportar.
Donte DiVincenzo
Sus 16 tantos desde el banquillo dieron algo de oxígeno a unos Timberwolves que, al margen de Edwards, no iban sobrados de recursos ofensivos. En medio del desacierto generalizado en cuanto a tiro exterior, su 4/8 ayudó a desatascar el encuentro.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Minnesota Timberwolves
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Jaden McDaniels | 25:07 | 8 | 4/7 | 0 | 2 | 2 | 3 | -1 |
| Julius Randle | 32:58 | 10 | 5/11 | 5 | 10 | 1 | 0 | +7 |
| Rudy Gobert | 38:28 | 19 | 8/16 | 0 | 18 | 4 | 1 | +6 |
| Anthony Edwards | 40:15 | 43 | 15/31 | 5 | 6 | 1 | 3 | +20 |
| Mike Conley | 14:58 | 0 | 0/3 | 2 | 2 | 0 | 0 | +3 |
| Naz Reid | 24:34 | 11 | 5/10 | 2 | 8 | 0 | 0 | +9 |
| Donte DiVincenzo | 28:18 | 16 | 6/10 | 2 | 3 | 0 | 0 | +8 |
| Nickeil Alexander-Walker | 32:40 | 9 | 3/9 | 7 | 5 | 1 | 2 | +6 |
| Jaylen Clark | 2:42 | 0 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | -3 |
Utah Jazz
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Brice Sensabaugh | 36:46 | 22 | 7/17 | 3 | 7 | 1 | 2 | +2 |
| Johnny Juzang | 27:33 | 15 | 6/11 | 1 | 2 | 0 | 1 | -19 |
| Kyle Filipowski | 28:31 | 15 | 6/13 | 3 | 3 | 2 | 0 | -25 |
| Jade Springer | 6:08 | 0 | 0/1 | 0 | 2 | 0 | 0 | -1 |
| Keyonte George | 48:00 | 14 | 6/23 | 7 | 5 | 0 | 0 | -11 |
| Svi Mykhailiuk | 39:23 | 14 | 5/9 | 4 | 4 | 1 | 0 | -8 |
| Micah Potter | 29:04 | 7 | 3/7 | 1 | 5 | 0 | 0 | -1 |
| Oscar Tshiebwe | 24:35 | 18 | 7/8 | 2 | 12 | 1 | 3 | +8 |
(Fotografía de portada: Matt Blewett-Imagn Images)
