Cleveland, último obstáculo para que los Pacers sean cabeza de serie

Mucho en juego para unos, nada para otros. Los Pacers reciben a unos Cavaliers que claramente tienen la mente ya puesta en los playoffs y que no amenazan con presentar demasiada batalla, pero que no por ello invitan a la relajación. Y es que sin Indiana se lleva el partido, certificará su condición de cabeza de serie del Este, asegurándose como mínimo la cuarta posición.

Cuándo se juega

Fecha: 10 de abril de 2025 (madrugada del 11 en España)
Hora: 01:00, horario peninsular español.
Lugar: Bankers Life Fieldhouse (Indianápolis, Indiana)

¿Cita en segunda ronda?

Con Cleveland en el primer puesto e Indiana muy cerca de garantizar la cuarta plaza, ambos equipos van camino de verse en semifinales de conferencia si superan sus obstáculos de primera ronda. El duelo de hoy, no obstante, difícilmente servirá de anticipo, pues todo apunta a que solo los Pacers irán al 100% a por la victoria.

Falta un triunfo

Los Pacers han llegado para quedarse. Los vigentes finalistas del Este dejaron dudas al respecto tras su dubitativo inicio, pero su segunda mitad de la temporada ha confirmado su asentamiento en la élite de la conferencia y ahora están a solo un paso de la reválida. Si el pasado curso avanzaron dos rondas pese a acabar en la sexta plaza, este quieren ir un paso más allá: quieren jugar en casa el primer partido de los playoffs.

Para ello les hace falta una sola victoria, y qué mejor que conseguirla hoy para evitar complicaciones innecesarias y poder dar descanso a sus hombres más importantes en las últimas jornadas. Un nuevo triunfo les permitiría además firmar su mejor temporada desde la 13-14, en la que terminaron líderes del Este, confirmando así su crecimiento y el inicio de una nueva época exitosa en la franquicia.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Washington Wizards (104-98)
• Victoria @ Denver Nuggets (125-120)
• Victoria vs Utah Jazz (140-112)
• Victoria vs Charlotte Hornets (119-105)
• Victoria vs Sacramento Kings (111-109)

Trabajo hecho

Nunca estuvo en duda, pero los Cavaliers han certificado hace no mucho su condición de líderes de la Conferencia Este y ya tienen la mente puesta en cómo defenderla una vez que arranquen los playoffs. Como ocurre muchas veces con estos equipos que dan un gran salto de calidad de un día para otro, muchos no considerarán válido su dominio hasta que comiencen las eliminatorias, y en la plantilla parecen ser conscientes de ello. Este año no pueden permitirse una nueva decepción.

Quizás por ello han querido hacer como si estos últimos partidos no existiesen y han viajado a Indiana con una lista de bajas que bien podría ser un quinteto titular. Darius Garland, Donovan Mitchell, Evan Mobley y Max Strus se tomarán esta noche de descanso y presumiblemente harán lo mismo en los choque que están por venir. Y es que, tras una de las mejores temporadas de la historia de la franquicia, la semana que viene arrancarán un viaje ilusionante al que quieren llegar al 100%.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Chicago Bulls (135-113)
• Derrota vs Sacramento Kings (113-120)
• Victoria @ San Antonio Spurs (114-113)
• Victoria vs New York Knicks (124-105)
• Victoria vs Los Angeles Clippers (127-122)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Tyrese Haliburton: Su temporada ha sido algo inconsistente, pero está acabando a un gran nivel con el que está llevando en volandas a los Pacers. En los 10 encuentros disputados desde el pequeño parón que tuvo en marzo está promediando 19,1 puntos y 10,2 asistencias con un 40% en triples, atravesando uno de sus mejores tramos del curso.
• Jarrett Allen: Sin sus socios habituales, el pívot cobrará una especia importancia en los dos lados de la pista. Será más ancla defensiva y tendrá que aportar más como finalizador en ataque si quiere mantener con vida a los de Ohio.
• Pascal Siakam: Quizás estos Pacers no son tan suyos como lo eran los Raptors, pero su importancia en el equipo sigue siendo capital y no se cansa de demostrarlo. Como máximo anotador y jugador mejor capacitado para crearse sus propias canastas, tendrá un peso importante a la hora de hacer daño a la defensa visitante.
• Ty Jerome: Ha dado la cara más de una vez cuando le ha tocado asumir el mando del equipo ante determinadas ausencias. Este duelo le ofrece una gran oportunidad para seguir añadiendo grandes actuaciones a la temporada de su consagración en la liga.

¿Quién da la cara?

Con todo, una buena versión de Allen y Jerome difícilmente bastará para que los Cavaliers asalten el Bankers Life Fieldhouse. Más jugadores secundarios tendrán que dar un paso adelante y demostrar que están capacitados para asumir más galones de los que se les conceden habitualmente. ¿Están preparados para ello? Si no es así, es posible que los Pacers tengan una noche relativamente plácida.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Indiana Pacers

• Posible quinteto inicial: Tyrese Haliburton, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam, Myles Turner.
• Suplentes: Obi Toppin, Bennedict Mathurin, Thomas Bryant, T.J. McConnell, Jarace Walker, Johnny Furphy, Tony Bradley, James Johnson.
• Dudas: Ben Sheppard.
• Bajas confirmadas: Isaiah Jackson.

Cleveland Cavaliers

• Posible quinteto inicial: Ty Jerome, Sam Merrill, Isaaco Okoro, Dean Wade, Jarrett Allen.
• Suplentes: De’Andre Hunter, Javonte Green, Chuma Okeke, Tristan Thompson, Jaylon Tyson, Luke Travers.
• Dudas: Craig Porter Jr.
• Bajas confirmadas: Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley, Max Strus.

Pronóstico del partido

Cuesta ver a los Cavaliers ganando un partido en el que dan descanso a tantos de sus hombres importantes. Los Pacers no solo llegan con más recursos sino que tienen de verdad algo en juego, lo que los hace claros favoritos.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Indiana Pacers		Cleveland Cavaliers
48-31	Balance	63-16
115,7 (8º)	Offensive rating	121,6 (1º)
113,5 (15º)	Defensive rating	111,9 (8º)
+2,2 (11º)	Net rating	+9,6 (2º)
100,67 (8º)	Ritmo	100,35 (11º)
8-2	Últimos 10 partidos	7-3

Últimos cara a cara

Igualdad casi absoluta en sus últimos enfrentamientos. Los dos partidos de esta temporada se han saldado con una victoria para uno, mientras que la temporada pasada hubo también un reparto total con un balance de 2-2.

Las diferencias son también cortas en el histórico, aunque Indiana logra una cierta ventaja por un un total de 104-109.

Volveremos a vernos

Ambos equipos tendrán otra cita en la última jornada de la temporada regular, a la que tal vez haya que sumar su potencial encuentro en playoffs. Pacers y Cavaliers parecen por tanto hechos para verse las caras, y este duelo determinará quién llega por delante en el balance global a estos últimos enfrentamientos.

¿Tú qué crees? ¿Se cruzarán ambos equipos en segunda ronda? ¿O alguno de los dos pinchará? ¡Os leemos!