Cuando jugar a domicilio se convierte en ventaja

Cuarto encuentro de las Finales del Este donde los New York Knicks tendrán la oportunidad de igualar la eliminatoria fuera de casa, convirtiendo el factor de jugar a domicilio en una inesperada ventaja. Ahora bien, si Indiana vence ante su público –y con los antecedentes de remontada en situaciones de 3-1– tendrán tremendamente encarrilado su paso a las Finales de la NBA.

Fecha: 27 de mayo de 2025.
Hora: 02:00 horas española.
Lugar: Gainbridge Fieldhouse (Indianápolis).

Thibodeau recupera el control

Tras uno de los cierres de partido más infames y garrafales de la historia de los playoffs (y del baloncesto), los Knicks se rehicieron en el tercer partido y primer match ball del cruce, con un Tom Thibodeau que tuvo los arrestos necesarios para ir contra su propia filosofía, ampliando la rotación por encima de su tendencia habitual.

Jalen Brunson, punta de lanza de su ataque pero mediocre defensor, se quedó en la media hora de juego, lo que además de permitirle recuperar el aliento y mejorar su eficiencia en ataque, hizo que en el parquet hubiese tramos de un poderoso quinteto en términos defensivos, con Landry Shamet y Delon Wright (11 y 13 minutos respectivamente), ambos terminando con +/- positivo y creando así una nueva alternativa en los Knicks para reducir el vertiginoso ritmo de Indiana.

Por otro lado, también hay que reconocer y aplaudir (porque la tentación de aguantar más a Robinson estuvo ahí) de mantener en pista a Towns en el último cuarto tras su errático papel en los tres primeros.

Y por supuesto al propio Towns, siempre criticado por difuminarse en los momentos calientes. Pero anteayer disputó unos 12 últimos minutos de auténtico MVP.

Karl Anthony-Towns revive a los Knicks

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Indiana Pacers (100-106)
• Derrota vs. Indiana Pacers (109-114)
• Derrota vs. Indiana Pacers (138-135)
• Victoria vs. Boston Celtics (119-81)
• Derrota @ Boston Celtics (127-102)

¿Ganar (y convencer) sin remontar?

La derrota por 100-106 en el Game 3 les dolió, sobre todo por cómo se dio: Indiana se desdibujó en la segunda mitad y permitió que los Knicks se adueñaran del ritmo. El ataque se estancó, las pérdidas aumentaron, y la defensa no logró contener las penetraciones de Brunson ni cerrar bien el rebote. Fue un golpe de realidad para un equipo que venía jugando con confianza. Y de paso, sintieron en sus carnes la que está siendo su seña de identidad en estos playoffs: la remontada.

Este lunes, los Pacers deben volver al estilo colectivo que los ha traído hasta aquí. La circulación de balón, el movimiento sin balón y el alto ritmo ofensivo no pueden aparecer y desaparecer. Y todo empieza por Tyrese Haliburton. El base es el motor del equipo, y cuando está cómodo, los Pacers fluyen. En el tercer partido su falta de finura se notó y se trasladó al resto del equipo. Haliburton necesita más espacios, más bloqueos bien ejecutados y tomar decisiones rápidas para castigar las ayudas rivales.

Otro punto clave para el duelo de esta noche será el estado físico de Aaron Nesmith, uno de los defensores más versátiles del equipo. Su presencia es clave para frenar el perímetro rival y equilibrar las rotaciones. Estará en duda hasta última hora, y si no llega, jugadores como Nembhard y Siakam deberán asumir más responsabilidades defensivas.

Indiana ha demostrado durante toda la temporada que sabe responder y reponerse tras una derrota. Este Game 4 es una prueba de fuego: ganar significa colocarse 3-1, a un paso de las Finales de la NBA; perderlo, volver al Madison Square Garden con la serie igualada y la presión totalmente cambiada de manos.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs. New York Knicks (100-106)
• Victoria @ New York Knicks (109-114)
• Victoria @ New York Knicks (135-138)
• Victoria @ Cleveland Cavaliers (114-105)
• Victoria vs. Cleveland Cavaliers (129-109)

Los jugadores clave del partido

Algunos factores a tener en cuenta en el duelo de esta jornada.

• Tyrese Haliburton (Pacers): El base de los Pacers ha sido clave en la serie, promediando 20 puntos y 8 asistencias. Sin embargo, en el Game 3 reconoció que no logró mantener el ritmo ofensivo del equipo en la segunda mitad, lo que contribuyó a la derrota. Su capacidad para liderar el juego y ajustar el ritmo será crucial en el Game 4.
• Pascal Siakam (Pacers): Siakam ha demostrado ser una pieza indiscutible para Indiana, especialmente en el Game 2, donde anotó 39 puntos con un 65% de acierto en tiros de campo. Su agresividad y versatilidad ofensiva serán esenciales para que los Pacers recuperen el control de la serie.
• Jalen Brunson (Knicks): Brunson ha sido el motor ofensivo de los Knicks, promediando 39,5 puntos y 8 asistencias en los dos primeros partidos. Su liderazgo y capacidad para anotar en momentos clave fueron evidentes en el Game 3, donde su actuación fue determinante para la victoria de Nueva York.
• OG Anunoby (Knicks): Anunoby elevó su nivel en el Game 3, contribuyendo con 16 puntos y destacándose en defensa con tres bloqueos y un robo. Su intensidad y capacidad para marcar la diferencia en ambos extremos de la cancha serán vitales para que los Knicks igualen la serie

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

New York Knicks

• Posible quinteto inicial: Jalen Brunson, Mikal Bridges, O.G. Anunoby, Karl Anthony-Towns y Mitchell Robinson.
• Suplentes: Miles McBride, Cameron Payne, Landry Shamet, Precious Achiuwa, Josh Hart, Tyler Kolek, Delon Wright, Ariel Hukporti.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: –

Indiana Pacers

• Posible quinteto inicial: Tyrese Haliburton, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam y Myles Turner.
• Suplentes: T.J. McConnell, Ben Mathurin, Obi Toppin, Jarace Walker, Thomas Bryant, Ben Sheppard, James Johnson y Toney Bradley.
• Dudas: Aaron Nesmith.
• Bajas confirmadas: Isaiah Jackson.

Pronóstico del partido

La explosión de confianza de los Knicks tras la lograr sumar el primer triunfo en su casillero (y el modo épico de hacerlo), sumado a una, todavía, apremiante necesidad de ganar para igualar la serie, hace pensar que los Knicks, con la lección más aprendida, deberían salir a por todas, y contar con cierto favoritismo para repetir triunfo en casa de los Pacers. Jugar fuera, ya lo vimos ante Boston, no es un problema para los de la Gran Manzana en estos playoffs

¿El problema de este párrafo de arriba? Que supone menospreciar y volver a infravalorar a Indiana una vez más. Y aquí están sin embargo: en Finales de Conferencia y con el 2-1 a su favor.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Comparación

New York Knicks		Indiana Pacers
51-34	Balance	50-32
112,6 (7º)	Offensive rating	118,9 (2º)
113 (8º)	Defensive rating	113,8 (9º)
-0.4 (8º)	Net rating	+5,1 (5º)
95,12 (9º)	Ritmo	98,38 (3º)
6-4	Últimos 10 partidos	7-3

Últimos cara a cara

2-1 a favor de los Pacers en los últimos tres encuentros ante los Knicks. Ambos equipos han sufrido una remontada a manos del rival, mientras que el Game 2 se lo llevaron ‘de calle’ los de Rick Carlisle.