Con tres victorias seguidas y la ilusión que trae siempre una cara nueva en el equipo, los Lakers rebosan optimismo. De repente se cree más en esta plantilla, empiezan a apuntar más alto en cuanto a objetivos en la tabla, y esta ya no parece tanto una temporada de mera transición hasta que la plantilla se apuntale en verano. Pero para que la cosa siga así, hay que seguir ganando. Y el siguiente obstáculo son unos Timberwolves que han probado como un rival muy incómodo.
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Cuándo se juega
Fecha: 27 de febrero de 2025, 28 de febrero en Europa.
Hora: 04:30 horas española.
Apuntando alto, ¿pero cuánto?
Ambos equipos llegan en una fase del curso en la que parecen estar ultimando cuál es su objetivo real. Minnesota está en un terreno complicado, arañando poco a poco la distancia a unos Clippers que ocupan la sexta plaza pero viendo a su vez cómo Mavericks y, sobre todo, Warriors, amenazan con cerrar esa brecha a un ritmo mayor.
Los Lakers, por su parte, se han quitado la preocupación de caer al play-in y ya ven a sus predecesores en la tabla como un objetivo a alcanzar. A cuántos de ellos podrán rebasar, no obstante, es algo que está por ver.
Soñar con ser segundo
Los Lakers han dejado atrás las dudas iniciales. Ya nadie se acuerda de las derrotas ante Jazz y Hornets, y no porque el círculo mediático angelino sea una máquina de vender humo (que un poco también) sino porque las sensaciones desde entonces son verdaderamente positivas. Cuando se hicieron con Doncic, se dijo que era un movimiento más pensado para el curso 25/26 que para este. ¿Pero y si…?
Los de Redick ya estaban en un gran momento antes del traspaso, un gran momento al que, quitando ese pequeño doble bache, han dado continuidad. Y eso que tienen todavía un Luka a medio gas al que están amoldándose, pero la ilusión ya es notable y el cambio en el punto de mira también. Si hace un mes el objetivo parecía ser afianzarse en los puestos de acceso directo a playoffs, de repente están bastante más cerca del segundo puesto que del sexto. Ahora la cosa es, ¿pueden llegar?
Últimos cinco partidos:
- Victoria vs Dallas Mavericks (107-99)
- Victoria vs Denver Nuggets (123-100)
- Victoria vs Portland Trail Blazers (110-102)
- Derrota vs Charlotte Hornets (97-100)
- Derrota vs Utah Jazz (119-131)
Evitando el play-in
Los Timberwolves llevan todo el año siendo presa de su irregularidad, que cada poco los devuelve a la tierra y los aleja de esa sexta plaza que es para ellos lo que el conejo para los perros del canódromo. Cierto es que la distancia se ha ido recortando y que, con sus dos victorias ante OKC, han salido bastante bien parados de un tramo muy duro del calendario, pero les falta un último arreón con el que terminar de dar el salto.
Con todo, las últimas semanas pueden considerarse positivas en otro aspecto, el de descubrir que determinados jugadores pueden ser más valiosos de lo que pensaban. Finch ha tenido que sacar a Jaylen Clark y Terrance Shannon Jr. del fondo del armario más por obligación que por voluntad propia y se ha encontrado con dos jóvenes muy valiosos que han dado un nuevo aire al equipo. Pero, teniendo en cuenta que hasta ahora cada buena noticia ha venido seguida de un tropiezo, toca ser algo cautos.
Últimos cinco partidos:
- Victoria vs Oklahoma City Thunder (131-128)
- Derrota vs Oklahoma City Thunder (123-130)
- Derrota vs Houston Rockets (115-121)
- Victoria vs Oklahoma City Thunder (116-101)
- Derrota vs Milwaukee Bucks (101-103)
Claves del partido
Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.
Jugadores a seguir
- Luka Doncic: La visita a Denver supuso su primera gran exhibición vestido de oro y púrpura. Ahora le toca la primera en Los Ángeles, que tiene que llegar tarde o temprano. ¿Será hoy el día?
- Anthony Edwards: Llega como duda tras evidenciar molestias en la visita a Oklahoma City, aunque parece que el plan es que esté sobre la pista. Y desde luego, su presencia se antoja necesaria para que Minnesota pueda plantar cara a los Lakers, pues su capacidad ofensiva es vital para el cuadro de Finch.
- LeBron James: La presencia de Luka está ayudando al de Akron a tener a un compañero en el que pueda relegar de verdad y que le ayude a dosificarse mejor durante el encuentro. Ya lo demostró ante los Mavericks, a los que doblegó en un sensacional último cuarto que evidenció que, si llega fresco al clutch, puede acabar con cualquiera.
- Jaden McDaniels: El alero será fundamental por su defensa incluso si Edwards está presenta, pero si no lo está se le pedirá también que asuma galones en la otra mitad de la pista. Ya lo hizo ante los Thunder con 27 tantos. ¿Está capacitado para repetirlo?
Doncic contra…
Las dudas con respecto a la presencia de Anthony Edwards, que ya pasó muchos minutos en el banquillo en el tramo final del último encuentro, hacen difícil intuir si tendremos el ansiado cara a cara o no. Sin él, los Timberwolves perderán mucha capacidad de generación ofensiva y tendrán complicado encontrar a alguien capaz de mirar cara a cara a Luka Doncic en caso de que este, por fin, viva su primera explosión anotadora ante su nuevo público.
Segundas oportunidades
Un aspecto que ha hecho peligrosos a estos Timberwolves es su capacidad para sumar rebote ofensivo, algo que han hecho bien incluso en ausencia de su mejor reboteador como es Rudy Gobert. Y ante unos Lakers que no destacan precisamente por su poderío en el rebote, esto puede darles un arma con el que marcar diferencias.
Convocatorias del partido
Así llegan ambas plantillas al encuentro.
Los Angeles Lakers
- Posible quinteto inicial: Luka Doncic, Austin Reaves, LeBron James, Rui Hachimura, Jaxson Hayes.
- Suplentes: Dorian Finney-Smith, Gabe Vincent, Jarred Vanderbilt, Jordan Goodwin, Dalton Knecht, Bronny James, Alex Len, Shake Milton, Markieff Morris, Cam Reddish.
- Dudas: LeBron James.
- Bajas confirmadas: Maxi Kleber.
Minnesota Timberwolves
- Posible quinteto inicial: Mike Conley, Jaylen Clark, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Naz Reid.
- Suplentes: Nickeil Alexander-Walker, Luka Garza, Rob Dillingham, Terrence Shannon Jr., Joe Ingles, Leonard Miller, Josh Minott, Tristen Newton.
- Dudas: Anthony Edwards.
- Bajas confirmadas: Jesse Edwards, Julius Randle, Donte DiVincenzo, Rudy Gobert.
Pronóstico
Los Lakers no solo llegan en mejor forma, sino que se miden a un rival al que las bajas han dejado algo limitado. Pese a que han sacado petróleo de hombres que apenas estaban jugando antes como Clark y Shannon, parten con una cierta desventaja y tendrán que luchar para probar como errados los pronósticos que se hacen del encuentro.
Datos clave
Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.
| Los Angeles Lakers | Minnesota Timberwolves | |
| 35-21 | Balance | 32-27 |
| 114,2 (10º) | Offensive rating | 113,7 (12º) |
| 112,9 (13º) | Defensive rating | 110,7 (6º) |
| +1,3 (15º) | Net rating | +3 (8º) |
| 98,7 (22º) | Ritmo | 98,04 (25º) |
| 8-2 | Últimos 10 partidos | 5-5 |
Últimos cara a cara
Minnesota se ha llevado dos de los tres enfrentamientos de esta temporada, dando continuidad a la buena dinámica de los últimos años. Y es que, en sus últimos 10 encuentros, los de Finch se han impuesto a los angelinos en siete ocasiones.
Que no quede en anécdota
Dicho todo, hasta que la racha angelina no se estire un poco más será difícil asegurar que este cambio a mejor es real. Hoy, sin tener delante a un gran favorito, tendrán una nueva oportunidad para demostrar que están en la buena senda ante un equipo correoso que viene de arruinarle la fiesta a los líderes del Oeste. Si los de Redick superan esta prueba, contarán con otro argumento para creer e ilusionar.
¿Y tú cómo lo ves? ¿Tendremos a otro Doncic discreto o dará la primera gran alegría a los presentes en el Crypto Arena?
(Fotografía de portada: Gary A. Vasquez-Imagn Images)
