Oklahoma, Denver y la hora de los MVP

El margen se ha estrechado hasta el límite. Si el cuarto partido fue una batalla en la que podemos decir que Oklahoma City Thunder sobrevivió cuando tenía el agua al cuello, el Game 5 que se avecina en cuestión de horas es aún más decisivo, y es que ponerse con una ventaja de 3-2 suele ser la antesala a cantar victoria. Por ello, porque es una noche para verdaderas súper estrellas, se espera que Nikola Jokic se ponga la capa de tres veces MVP para Denver, y que Shai Gilgeous-Alexander no se quede atrás para arrebatársela.

Cuándo se juega

Fecha: 13 de mayo 2025, madrugada del 14 en Europa.
Hora: 03:00 hora peninsular española.
Lugar: Ball Arena (Denver, Colorado)

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Creciendo a ‘tortazos’

Si alguien pensaba que los Thunder mostrasen debilidad en playoffs, puede seguir esperando. Es cierto que han caído en hasta dos partidos contra Denver, pero no lo es menos que se han levantado con el cuchillo entre los dientes. En el Game 4 superaron una desventaja de ocho puntos cuando los de Colorado parecían volar sobre el parqué y lo más sencillo era que se hundiesen. Si se juega a muchos puntos están ahí. Si se trata de bajar al barro se lanzan los primeros. Son un equipazo, y no solo por las 68 victorias de regular season, sino porque se pueden adaptar (y dominar) en cualquier clase de partido.

Shai… y la segunda unidad

Como es normal, todas las miradas se posan en Shai Gilgeous-Alexander. El presumible MVP de 2025 es la estrella y por él pasan gran parte de las esperanzas de conseguir el anillo, pero lo mejor de OKC es que si él no está pletórico hay una larga lista de acompañantes que pueden ser igualmente letales.

Sin ir más lejos, en el Game 4 Shai se quedó en un 0-5 en triples, si bien alcanzó los 25 puntos. No fue su mejor versión, pero ahí acudieron al rescate Alex Caruso, Aaron Wiggins y Cason Wallace para combinarse y firmar 32 puntos decisivos desde el banquillo.

Y si en ataque tienen armas de sobra, la realidad es que el dúo formado por Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein está poniendo las cosas muy difíciles a Nikola Jokic; tanto es así que el serbio está en un desconocido 39,1 por ciento en tiros de campo, mientras que no pasa de las 5,6 asistencias por noche.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Denver Nuggets (87-93)
• Derrota @ Denver Nuggets (104-113)
• Victoria vs Denver Nuggets (149-106)
• Derrota vs Denver Nuggets (119-121)
• Victoria @ Memphis Grizzlies (117-115)

Denver, ante un nuevo reto

Nadie daba un duro por ellos antes de empezar la eliminatoria contra OKC. Tras siete partidos contra los Clippers y viendo a unos Thunder que llevan meses lanzados, alguno que otro incluso anunciaba lo que podía ser una masacre. No solo no está siendo así, sino que los entrenados por David Adelman está peleando por llevarse la serie.

Es cierto que llegan al choque cansados –la rotación es escasa– y que quizás su oportunidad la tuvieron en el anterior partido, pero no se les puede descartar en un año de playoffs en el que están demostrando un enorme amor propio y deseo por competir.

Lo mejor para ellos es que de cara a esta noche tienen mucho margen de mejora. Jokic estuvo en un 7 de 22 en tiros de campo en el Game 4, Michael Porter Jr. ni vio aro y Jamal Murray se quedó lejos de su mejor versión. Sí, los Thunder son mejores, pero tienen una opción real de batirles y tener la posibilidad de resolver la serie en casa.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs Oklahoma City Thunder (87-93)
• Victoria vs Oklahoma City Thunder (113-104)
• Derrota @ Oklahoma City Thunder (106-149)
• Victoria @ Oklahoma City Thunder (121-119)
• Victoria vs Los Angeles Clippers (120-101)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Nikola Jokic: Se le ve cansado, pero nunca te puedes fiar de él. Si bien la defensa de OKC le está poniendo contra las cuerdas, estamos ante el día perfecto para que subraye por qué ha ganado tres veces el MVP de la temporada. El futuro de su equipo depende de ello.
• Shai Gilgeous-Alexander: No está a ese nivel súper de la temporada regular, pero en noches como la que se avecina no se puede sino pensar en verle brillar por encima el resto. Además, la atención que genera sobre él libera muchos espacios para sus compañeros.
• Jamal Murray: Es la clave de los Nuggets. Jokic hará sus números, pero sin la colaboración de Murray todo esfuerzo será en balde. Para esta próxima madrugada vislumbramos su excelsa versión playoffs.

Dominando la pintura

Si Denver quiere tener opciones reales de victoria, debe acortar distancia en esta faceta del juego. Los Thunder se han impuesto en tres de cuatro partidos en puntos en la pintura, haciendo además que Nikola Jokic debe trabajar a destajo. Los Nuggets necesitan frenar tal sangría.

La segunda unidad

Es el gran debe de los de Colorado y ya no va a cambiar, pero no por ello deben renunciar a dar espacio (y tiros) a sus hombres de banquillo. Russell Westbrook hizo un 2 de 12 en el Game 4, por lo que podemos decir que estuvieron a tres canastas suyas de ganar el partido. Tiene que insistir.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Oklahoma City Thunder

• Posible quinteto inicial: Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort, Jalen Williams, Chet Holmgen e Isaiah Hartenstein.
• Suplentes: Aaron Wiggins, Isaiah Joe, Cason Wallace, Jaylin Williams, Alex Caruso, Dillon Jones, Ajay Mitchell, Ousmane Dieng y Kenrich Williams.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Nikola Topic

Denver Nuggets

• Posible quinteto inicial: Jamal Murray, Christian Braun, Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Nikola Jokic.
• Suplentes: Russell Westbrook, Peyton Watson, Julian Strawther, DeAndre Jordan, Jalen Pickett, Zeke Nnaji, Jalen Picket, Dario Saric y Hunter Tyson.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: DaRon Holmes.

Pronóstico del partido

Oklahoma City Thunder es favorito. Tras sobrevivir a la cruenta batalla (también para los espectadores) del Game 4, ahora vuelven a su cancha para cerrar una serie que parecía más ‘sencilla’ de lo que está siendo. Llega la hora de demostrar por qué ganaron 68 partidos en regular season.

Datos clave

Estos son los datos que resumen los playoffs de cada equipo.

Oklahoma City Thunder		Denver Nuggets
6-2	Balance	6-5
118,2 (2º)	Offensive rating	112,7 (6º)
101,2 (1º)	Defensive rating	117 (12º)
+16,4 (2º)	Net rating	-4,3 (11º)
102,5 (2º)	Ritmo	94,87 (8º)

Últimos cara a cara

Con un 2-2 en el balance de sus enfrentamientos en temporada regular, el global de esta temporada es de un apretado 4-4 que hace que sea difícil hablar de favoritos, si bien es cierto que OKC estuvo mucho mejor durante la regular season. Jugando ahora en casa, los Thunder deberían desequilibrar la balanza a su favor.

¿Tú qué crees? ¿Podrán los Thunder dar un nuevo paso casi definitivo para su clasificación? ¿ Reaccionará Nikola Jokic como el MVP que es? ¡Cuéntanos en comentarios!