OKC quiere acabar con la agonía en el Game 6

La serie ante Denver está siendo dolor de muelas para los Thunder. Tras dos victorias agónicas en el cuarto y quinto partido, los de Daigneault tienen la oportunidad de cerrar la serie en el sexto, y aunque se presume que será incluso más duro que los dos anteriores, la oportunidad de evitar un Game 7 a vida o muerte es demasiado valiosa como para dejarla pasar. Pero para ello tendrán que doblegar a unos Nuggets que, entre la espada y la pared, serán una amenaza aún mayor.

Cuándo se juega

Fecha: 15 de mayo 2025, madrugada del 16 en Europa.
Hora: 02:30 hora peninsular española.
Lugar: Ball Arena (Denver, Colorado)

Aprendiendo a golpes

Antes de arrancar, los Thunder dijeron que esta eliminatoria ante un rival tan duro les vendría bien porque les obligaría a sacar todo lo que llevaban dentro. Y eso es exactamente lo que está ocurriendo. Los de Oklahoma arrancaron evidenciando problemas de madurez en el clutch que amenazaban con costarles la serie, pero esos problemas desparecieron ligeramente en el Game 4 y de forma definitiva en el Game 5, mostrando por fin a un equipo que transmite la sensación de que puede ser campeón.

¿Será el sexto su coronación definitiva como aspirante? ¿O volverán las dudas?

Instinto de supervivencia

No muchos esperaban que Denver pudiese plantar tanta cara a un equipo que venía de dominar el Oeste con registros históricos. Los campeones de 2023 llegaban con una plantilla más corta, tras una liga regular con más dudas, y exhaustos tras una durísima serie ante los Clippers. Y sin embargo, los de Adelman están sabiendo aferrarse a sus opciones y probándose como un rival capaz de tumbar a cualquiera.

Unos días ha sido un Jokic monumental, otros el paso adelante de Gordon y Murray, y en otros incluso los chispazos de hombres como Michael Porter Jr. Pero es posible que esta noche necesiten que todos esos ingredientes se unan para encontrar la receta de la victoria, pues después de caer con 44 puntos de Jokic en OKC todos están obligados a dar algo más.

Últimos cinco partidos:

• Derrota @ Oklahoma City Thunder (105-112)
• Derrota vs Oklahoma City Thunder (87-92)
• Victoria vs Oklahoma City Thunder (113-104)
• Derrota @ Oklahoma City Thunder (106-149)
• Victoria @ Oklahoma City Thunder (121-119)

Madurez forzada

Arrasaron en temporada regular y arrasaron en primera ronda, pero en estas semifinales de conferencia la cosa se ha puesto seria. Y de alguna manera, es como si hubieran tenido que aprender a ganar partidos competidos a medida que avanza la serie. Cayeron tras una pésima gestión del final en el Game 1 y el tercero se les fue en la prórroga, y aunque ganaron el cuarto, la sensación fue de que escaparon con vida después de que Denver fallara mil tiros libres y lanzamientos desde la pintura.

El último, sin embargo, ya fue otra cosa. Shai pareció por fin una superestrella a la que acudir una vez tras otra a la hora de la verdad, a Jalen Williams no le tembló la mano cuando tuvo que asumir responsabilidades en los últimos minutos, y la defensa no entró en pánico cuando Jokic empezó a meter tiros imposibles. En menos de dos semanas, han dado un cursillo intensivo de cómo convertirse en un potencial campeón de la NBA, y ahora tienen que demostrar lo aprendido en el examen final.

Si suspenden, aún queda una recuperación en forma de Game 7. Pero si pueden evitar tener que pender de un hilo, mejor que mejor.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Denver Nuggets (112-105)
• Victoria @ Denver Nuggets (92-87)
• Derrota @ Denver Nuggets (104-113)
• Victoria vs Denver Nuggets (106-149)
• Derrota vs Denver Nuggets (119-121)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Nikola Jokic: Venía de algunos encuentros un tanto irregulares, pero en el quinto estuvo a punto de lograr una proeza casi en solitario con una actuación de verdadero MVP. No está dispuesto a caer tan fácilmente y cabe esperar otra actuación estelar esta noche.
• Shai Gilgeous-Alexander: Viene de su mejor encuentro en estos playoffs, especialmente por lo resolutivo que resultó en el clutch. Esta debe ser su dinámica a partir de ahora si quiere liderar a los Thunder al triunfo.
• Jamal Murray: Durante el tercer cuarto del Game 5 amagó con tomar el Paycom Center por la fuerza sacando a relucir su capacidad para anotar un tiro bien defendido tras otro. Pero cuando llegó el momento de rematar la faena, esa capacidad desapareció. ¿Puede volver a lucirla durante 48 minutos?
• Alex Caruso: El ex de los Bulls está firmando una serie mucho más completa de lo que cabía esperar, brillando en defensa pero con grandes contribuciones también ofensivas gracias a su tiro de tres o incluso a la hora de atacar la zona. Cada vez que sale a pista cambia los encuentros y tiene el potencial de ser determinante en esta noche decisiva.

¿Quién manda en transición?

Las canastas en transición han sido fundamentales para ambos equipos en la serie, especialmente a medida que las defensas han ido cerrando a sus estrellas y los ataques se han atascado. Denver no ha querido entrar en un correcalles en el que los Thunder son muy peligrosos, pero necesita no caer de forma notable en esta batalla como ya le ha ocurrido en otros encuentros si no quiere regalar demasiados puntos sencillos.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Denver Nuggets

• Posible quinteto inicial: Jamal Murray, Christian Braun, Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Nikola Jokic.
• Suplentes: Russell Westbrook, Peyton Watson, Julian Strawther, DeAndre Jordan, Jalen Pickett, Zeke Nnaji, Jalen Picket, Dario Saric y Hunter Tyson.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: DaRon Holmes.

Oklahoma City Thunder

• Posible quinteto inicial: Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort, Jalen Williams, Chet Holmgen e Isaiah Hartenstein.
• Suplentes: Aaron Wiggins, Isaiah Joe, Cason Wallace, Jaylin Williams, Alex Caruso, Dillon Jones, Ajay Mitchell, Ousmane Dieng y Kenrich Williams.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Nikola Topic

Pronóstico del Nuggets vs Thunder

Cada partido de la serie se antoja imposible de pronosticar. La igualdad ha sido máxima desde el inicio y la mayoría de los duelos se han decidido en pequeños detalles que pueden caer de un lado o de otro. Aun así, jugando como locales y sabiendo que una derrota les cuesta la vida, quizás los Nuggets arranquen como ligeros favoritos. O tal vez sean simplemente las ganas de Game 7.

Datos clave

Estos son los datos que resumen los playoffs de cada equipo.

Oklahoma City Thunder		Denver Nuggets
6-2	Balance	6-5
115,2 (4º)	Offensive rating	110,3 (9º)
101,1 (1º)	Defensive rating	114,8 (10º)
+14,1 (1º)	Net rating	-4,5 (11º)
101,11 (2º)	Ritmo	95,34 (8º)

Últimos cara a cara

El balance en temporada regular fue de 2-2, por lo que la cosa este año está ahora mismo 5-4 a favor de OKC. La igualdad ha sido máxima y cada equipo ha tenido siempre respuesta para los golpes del otro, pero esta serie no puede acabar con empate. ¿Llegará su fin esta noche?

¿Tú qué crees? ¿Tendremos Game 7? ¡Cuéntanos en comentarios!