Viajamos al pasado. Llegaba el Draft de 2017 y en Indiana sabían que debían traspasar a Paul George antes de que se marchase libre en verano de 2018. Los Pacers, con la intención de buscar el mejor acuerdo posible, pusieron sus ojos sobre Kyrie Irving; tanto es así que según informa Joe Vardon de The Athletic llamaron a Ohio para proponer un traspaso entre ambos. ¿Por qué no se hizo? Porque David Griffin quería hablar antes con Irving.
El por entonces general manager de Cleveland sospechaba que su base estaba pensando salir de los Cavs. Sin embargo, y pese a la opción de lograr a George y piezas adicionales a cambio, su decisión fue dejar cualquier negociación en stand by hasta dialogar con su jugador y su agente, Jeff Wechsler. La cuestión es que desde el bando de Irving se emplazó tal reunión al momento en el que Griffin cerrase un nuevo contrato con los Cavaliers, algo que finalmente no ocurrió haciendo que el acuerdo se desvaneciese.
Visto ahora no queda duda de que fue un craso error del propietario de la franquicia, Dan Gilbert. Dejando de lado el adiós de David Griffin, el hecho de que este supusiera la rotura de tal negociación es un lunar para la gerencia de Ohio. En aquel momento, teniendo Irving dos años de contrato por solo uno de George, era una situación idónea para lograr bastante a cambio. No solo no se hizo, sino que el acuerdo final –acuciado por la petición de traspaso poco después de Irving– se acabó convirtiendo en un enorme traspiés, ya que las llegadas de Isaiah Thomas y Jae Crowder no aportaron nada. Al menos consiguieron la primera ronda que les posibilitó sumar a Collin Sexton.
Y todo por una cuestión de lealtad y consideración hacia Irving. Griffin, aún creyendo que su estrella podía querer irse, prefirió consultar la situación con él en persona antes de ir más allá. Pudo cerrar el acuerdo sin que tuviese conocimiento algo, pero optó por respetar su estatus en el equipo. Para desgracia de los Cavs, Irving les comunicó que quería marcharse cuando la opción de Paul George ya no existía.
(Fotografía de Wesley Hitt/Getty Images)