El 1 de julio de 2018, a la presumiblemente histórica agencia libre, se le puede unir otro nombre que en principio no contaba en las quinielas. Russell Westbrook dispone de una opción de jugador para salirse de su contrato con los Thunder, que tiene un valor de cara a la 2018-19 de 30 millones de dólares.
Rumores, todos, como siempre en estos casos; certezas, pocas. Y los Lakers, siempre en la sombra para amarrar a cualquier agente libre de renombre que pueda haber en 2018: LeBron James, Paul George… incluso Westbrook.
Extensión sobre la mesa
Desde el 1 de julio pasado, Russ sólo tiene que sacar el boli y rubricar un contrato máximo con los Thunder a razón de 5 cursos y 207 millones de dólares. En agosto de 2016, para calma de sus aficionados, alargó su vinculación con los Thunder, algo que tranquilizó a franquicia y fans por igual, después de la traumática marcha de Kevin Durant. Entonces, el ahora MVP de la NBA, no se cansó de proclamar su lealtad al equipo. Una lealtad que 12 meses después sigue en los mismos términos, al menos en cuanto a contratos se refiere, porque Westbrook trabaja bajo las mismas condiciones laborales que suscribió en el verano de 2016.
Sin embargo, a pesar de que todavía no ha firmado la renovación por el máximo, los ejecutivos de la NBA confían en que lo vaya a llevar a cabo, según señala Eric Pincus, de Bleacher Report. La fecha límite para realizarlo es el 16 de octubre, un día antes del comienzo de la temporada en la NBA. Si Westbrook decide declinar el ofrecimiento ahora, como designated veteran, y en el caso de aplazara su extensión para el próximo mes de julio, los 207 millones y los 5 años de contrato serían inalterables. La oferta sería la misma, con Westbrook asumiendo el 35% de la masa salarial de los Thunder. Nada cambia, incluso podía subir algunos millones esa cantidad de 207 millones según lo haga el tope salarial destinado a las franquicias.
No obstante, como apunta Pincus, la sensación en el seno de los directivos de la NBA es que seguramente Westbrook entre en la 2017-18 con la extensión ya firmada y el asunto resuelto.