El aumento del tope salarial va a permitir a equipos NBA hacer ofertas más lucrativas que otros años a las estrellas del baloncesto europeo. Si bien las posibilidades reales de un desembarco desde el Viejo Continente no quedarán claras hasta que entremos en julio con el mercado de agentes libres abierto, un jugador ya ha mostrado su disposición a regresar a Estados Unidos tras un exitoso año en Europa.
Éxito en Turquía
Ekpe Udoh hizo un paréntesis a su carrera NBA el pasado verano firmando por el Fenerbahce, uno de los equipos más ambiciosos de Europa. Con un proyecto lleno de pasados y futuros jugadores NBA como Luigi Datome, Jan Vesely, Pero Antic y Bogdan Bogdanovic, el equipo turco firmó una de las mejores temporadas de su historia ganando la liga turca y acabando como finalista de la Euroliga. En la máxima competición europea, Udoh promedió 12,6 puntos, 5,1 rebotes y 2,3 tapones por partido, siendo uno de los jugadores clave en la rotación del histórico técnico Zeljko Obradovic.
Tras su buena campaña, el ex-pívot de Warriors, Bucks y Clippers ya está pensando en su regreso a la NBA. En una entrevista a The Vertical, Udoh afirmó que «definitivamente es una posibilidad regresar a la NBA. Me veo encajando ahora de nuevo. He bajado mi peso a 240 (libras, 109 kilos), así que me muevo mejor. Protejo el aro, salgo al contraataque y soy capaz de jugar en cada equipo y defender en cualquier posición».
Recuperándose con una leyenda
Los problemas de lesiones de Udoh castigaron al jugador de forma constante, disputando solo 77 partidos en total durante sus dos anteriores temporadas con Bucks y Clippers, dejándole a la vez sin mejores oportunidades que marcharse a Europa. «Pasar esta temporada en el Fenerbahce ha sido crucial», explicó Udoh. «Tras los dos años anteriores en la NBA, fue difícil pasar por las lesiones y no recibir la opción de jugar como quería. El Fenerbahce me ha permitido ser agresivo, y he podido jugar para un gran entrenador como Obradovic».
Es incierto cuál será el interés de la NBA por el jugador, aunque virtualmente todas las franquicias tienen un ojo puesto en la Euroliga. Con la opción de seguir en Europa también presente, Udoh reconoce que «tengo una fecha para decidir en mi mente. Fue importante para mi marcarme un calendario y prepararme para el equipo al que una. No quería posponerlo constantemente, así que planeo tomar una decisión y no mirar atrás».