El retorno a los parqués de Julius Randle en las Semifinales ante Miami Heat sigue «en el aire», tal como reconoció Tom Thibodeau tras el último entrenamiento de los Knicks.
Randle recayó de su lesión en el quinto encuentro de la serie ante los Cavs cuando intentaba defender un lanzamiento de LeVert. A la estrella de los Knickerbockers se le vio muy dolorida y tuvo que ser ayudado por sus compañeros para abandonar la pista.
Si finalmente no está preparado para iniciar la serie ante los de Erik Spoelstra, su puesto como titular será para un Obi Toppin quien últimamente está al alza. En sus cinco partidos de post-temporada ha atesorado unos guarismos de 8,2 puntos, 3,4 asistencias y 1,2 asistencias por noche.
Respecto a la rival entre los Knicks y Heat, ésta viene de lejos, concretamente desde la década de los años noventa donde se enfrentaron hasta en cuatro ocasiones seguidas:
- 1996-97: Semifinales de Conferencia con 3-4 para Miami Heat.
- 1997-98: Primera ronda con 3-2 para los Knicks.
- 1998-99: Primera ronda con 3-2 para los Knicks.
- 1999-00: Semifinales de Conferencia con 4-3 para los Knicks.
- 2011-12: Primera ronda con 1-4 para Miami Heat.
El primer partido de las Semifinales será este próximo domingo 30 de abril a partir de las 19:00 horas española. Los siguientes están marcados para los días 2, 6, 9, 10, 12 y 16 de mayo si fueran necesarios.
Los jugadores a seguir
Tanto en Miami como en Nueva York tienen a dos claros protagonistas: Jimmy Butler y Jalen Brunson. Ambos son los respectivos termómetros de cada equipo y decisivos en la primera ronda de estos playoffs 2023:
- Brunson: 24 puntos, 4,8 asistencias y 4,2 rebotes vs Cleveland mediante un 43% en tiros de campo.
- Butler: 37,6 puntos, 6 rebotes y 4,8 asistencia vs Milwaukee mediante un 59% en tiros de campo y un 44% en triples.
(Fotografía de portada: Kirk Irwin/Getty Images)