Los Portland Trail Blazers completaron el primer mes de regular season con un balance de diez victorias y cinco derrotas sustentado desde la defensa, como demuestra el séptimo mejor registro en defensive rating que recopilaban en aquel momento. Sin embargo, este buen arranque se ha desdibujado: la defensa de los de Oregon ha sido la tercera peor de toda la liga desde entonces y el récord del equipo ha caído hasta el 14-12.
Por suerte, Chauncey Billups podrá contar uno de sus mejores efectivos en esta faceta en el corto plazo. De acuerdo con el periodista de The Athletic, Shams Charania, Gary Payton II tiene como objetivo que su debut de temporada se produzca en las próximas una o dos semanas.
Payton II, quien firmó un contrato de tres años y 28 millones de dólares con los Blazers el pasado mes de julio, ha estado en el dique seco debido a una cirugía a la que se sometió durante la temporada baja. Previamente, había sido un jugador clave en la rotación de los vigentes campeones de la NBA, los Golden State Warriors.
Ahora, los Blazers esperan disfrutar de este mismo desempeño defensivo con el propósito de corregir una de sus principales debilidades y auparse de nuevo a la zona alta de la Conferencia Oeste.
(Fotografía de portada de Steph Chambers/Getty Images)