Llegó por accidente, triunfó y, finalmente, se quedará entre nosotros en el largo plazo. Según ha informado el periodista de ESPN, Adrian Wojnarowski, se espera que la Junta de Gobernadores de la NBA apruebe que el torneo play-in se convierta en parte permanente del calendario de la competición.
Este torneo ha sido votado y ratificado año tras año desde su implementación en la burbuja de Orlando. Desde el 2021, el play-in permite a los equipos situados entre la séptima y la décima posición de cada conferencia el enfrentarse en un pequeño torneo cuyo premio supone las últimas dos plazas que dan acceso a los playoffs.
Los equipos clasificados en séptima y octava posición se disputan una primera plaza, mientras que los equipos que ocupan la novena y décima posición se disputan el no quedar eliminados. El perdedor del primer partido y el ganador del segundo compiten, finalmente, por la octava y última plaza en post-temporada.
En las dos temporadas desde su integración, los equipos con el séptimo seed presentan un inmaculado balance de 4-0 en sus aspiraciones de playoffs. Curiosamente, solo uno de los cuatro equipos que finalizó la regular season en octava posición ha logrado el pase a las eliminatorias por el título. Así, los novenos clasificados presentan un favorable 3-1, mientras que ninguno de los equipos clasificados en décima posición ha tenido éxito en el play-in.
(Fotografía de portada de Harry How/Getty Images)