No ha terminado la temporada y algunos rumores ya sitúan a Russell Westbrook fuera de los Lakers. El primero de ellos reaviva el frustrado traspaso por John Wall. Marc Stein apunta en su última newsletter que Houston quizás podría rebajar la primera ronda que solicitaba el pasado febrero por dos segundas rondas, ya que Westbrook y Wall entrarán en su último año de contrato si aceptan sus opciones de jugador. Pero la noticia está en el posible interés de los Charlotte Hornets en el todavía base de los Lakers.
El movimiento apuntaría a ganar algo de flexibilidad salarial a medio plazo. Según Stein, hay varios ejecutivos que creen que los Hornets buscarán aligerar deshaciéndose de alguno de sus grandes contratos. Gordon Hayward es el más probable para abandonar Charlotte. Cuando ha estado disponible, el rendimiento del alero ha sido notable, pero sus problemas de lesiones solo le han permitido jugar el 60% de los partidos en las dos últimas temporadas. Demasiado pocos para un jugador al que le quedan por cobrar 61 millones de dólares en las dos próximas temporadas.
Se puede hablar en idéntico tono positivo de la aportación de Terry Rozier. Pero los 97 millones de dólares por cuatro años que comenzará a cobrar el próximo curso quizás supongan un techo de cristal para un proyecto que ansía dar el siguiente paso de la mano de LaMelo Ball. Contra todo pronóstico, los Lakers parecen haber encontrado un nicho de mercado para Russell Westbrook, aunque quizás no termine siendo tan fácil sacarle de Los Angeles.
(Fotografía de portada de Jared C. Tilton/Getty Images)