Los últimos días de Phil Jackson en New York Knicks no fuero idílicos. Empeñado en traspasar a Carmelo Anthony y poner patas arriba medio equipo —pudo plantearse hasta la salida de Kristaps Porzingis—, la propiedad decidió optar por un nuevo rumbo en la franquicia. Escaso legado ha quedado del sabio Jackson en la Gran Manzana; más allá de sus intentos por calzar el triángulo ofensivo o el entrenador jefe que aún está en el equipo —Jeff Hornacek—, sin duda el techo del mandatario en New York se logró escogiendo a Porzingis en el lugar número cuatro del Draft 2015. Maniobra arriesgada y controvertida en su día pero seguramente la única que se aplaudirá a Jackson de sus tardes como antorcha de los Knicks.
Porzingis es ahora estrella y jugador franquicia en el equipo. Mucho más desde el anuncio de partida de Carmelo Anthony, que dejó el brazalete ad hoc para que lo recogiera sin escalas el jugador letón. No obstante, el gran acierto de Phil Jackson con Porzingis —recordemos que muy pocos hubiera apostado en su día tan alto por el europeo— es un rara avis comparado con una información revelada recientemente por el periodista Adrian Wojnarowski. Según las fuentes de una de las voces informativas más autorizadas de la NBA, Jackson pudo cometer patinazos varios en reuniones con agentes libres.
«He oído historias terroríficas sobre Phil Jackson en las presentaciones con jugadores libres, sin prepararse, desorganizado. Y algunas veces, tendría ahí a Steve Mills (en aquel tiempo GM, ahora presidente), que ayudaría a reconducirle. Pero sé de un par de jugadores que se fueron de las reuniones (con Jackson) diciendo ‘Wow, ¿ése era Phil Jackson?’ No es como le hubiera imaginado», pudo reconocer Wojnarowski sobre algunas de las supuestas reuniones de Jackson tratando de reclutar agentes libres.
Agentes libres en Knicks
Precisamente en la labor de firmar jugadores libres en verano fue donde más patinó Phil Jackson con Knicks. Los mejores nombres que pudo unir a la causa neoyorquina fueron Robin Lopez, Arron Afflalo, Lance Thomas (en el mercado 2015), Joakim Noah, Courtney Lee, Willy Hernangómez y Brandon Jennings (2016). En formato traspaso también pudo reclutar a Derrick Rose. De todos ellos, Thomas, Lee, Noah y Hernangómez continúan aún en el equipo.
Escasos aciertos para Jackson en Knicks exceptuando el (enorme) de Porzingis y también Hernangómez. Con el ala-pívot letón la temporada pasada terminó el ambiente enrarecido y el jugador sin querer reunirse con la franquicia. Más manchas en el historial del puede que mercado más grande de la liga. Para bien o mal, los días de uno de los mejores técnicos de la NBA han quedado atrás en New York.