Más de un mes despúes del final de la temporada regular, la NBA solo había dejado un premio individual importante por anunciar. En este caso, la única incógnita era cuándo iba a presentarse oficialmente, no tanto quién sería el ganador. Este domingo los Timberwolves sacaron un comunicado convocando a los medios para un «importante anuncio» conjunto de la franquicia y la NBA. Lenguaje típico, especialmente a estas alturas del año, para presentar un premio individual otorgado por la liga. Y no existe ninguna opción realista que no sea el de Mejor novato del año para Karl-Anthony Towns.
#Twolves to host press conference at Target Center tomorrow at 11 am CT regarding 'Major NBA Announcement'… pic.twitter.com/iJuQTteIij
— Timberwolves PR (@Twolves_PR) May 15, 2016
El pívot de origen dominicano era el indiscutible favorito para este premio, especialmente tras un magnífico final de temporada con celebrada victoria en la cancha de los Warriors incluida. Además, Towns consiguió acaparar los seis premios de mejor novato del mes por el Oeste, mientras que hasta cuatro jugadores diferentes consiguieron al menos un galardón de su equivalente en el Este. Por si fuera poco, el jugador de los Timberwolves fue líder en 2015-16 en puntos (18,3) y rebotes (10,4) entre los rookies, además de 2º en tapones (1,7). Y su polivalencia le convirtió en el segundo jugador de la historia que acumuló 1,500 puntos, 800 rebotes y 30 triples en su temporada de novato, tras el legendario Larry Bird en 1979-80.
El gran año de Towns se completó ganando el concurso de habilidades en el fin de semana del All-Star, convirtiéndose en el primer pívot que lo lograba en una competición reservada de forma casi unánime hasta este año a los bases. Pero, sobretodo, Towns ha deslumbrado por su consistencia desde el primer día y su mejora partido a partido, añadiendo a su arsenal un prometedor tiro desde fuera del arco (34,1% en triples) y un excelente control de balón para un «siete pies».
Solo quedará otra duda con el premio de «Mejor novato del año» que ganará Towns: si será unánime. En la historia del galardón, otorgado desde 1952, solo cuatro jugadores lo han conseguido sin tener que compartir votos en la primera posición: Ralph Sampson (1984), David Robinson (1990), Blake Griffin (2011) y Damian Lillard (2013). Además, el pívot internacional por la República Dominicana (aunque nacido en New Jersey) será el tercer jugador que representa a una selección diferente a la de Estados Unidos, tras el español Pau Gasol (2002) y su compañero de equipo en Minnesota, el canadiense Andrew Wiggins (2015)