El traspaso que absolutamente nadie esperaba en plenas Finales de la NBA.
Memphis Grizzlies y Orlando Magic acaparan la atención por un puñado de horas al acordar un importante movimiento que implica, entre otras cosas, un cambio de uniforme para el segundo jugador mejor pagado de la plantilla de Tennessee.
La exclusiva, como no, corre a cuenta de Shams Charania, de ESPN. El intercambio es el siguiente:
- Orlando Magic recibe: Desmond Bane.
- Memphis Grizzlies recibe: Kentavious Caldwell-Pope, Cole Anthony, cuatro primeras rondas (sin protección) y un derecho de intercambio de otra primera ronda más.
Bane, escolta de carácter que en marzo tuvo sus más y sus menos con Santi Aldama, ha promediado este curso –quinto en la NBA– 19,2 puntos, 6,1 rebotes y 5,3 asistencias con un 48,4% en tiros de campo y un notable 39,2% en triples que, sin embargo, es su segunda peor marca desde larga distancia desde que llegó a la Liga. Todo ello en 69 partidos y 32 minutos de promedio.
Luego, fue incapaz de mantener este rendimiento en la decepcionante primera ronda de playoffs (4-0) ante los actuales finalistas, los Oklahoma City Thunder.
Intenciones de unos y otros
Este tipo de movimientos, tan agresivos, siempre son difíciles de calcular si son un círculo cerrado en sí mismo o si los general managers los plantean como el principio de algo más.
En todo caso, parece haber implícito un mensaje claro por ambos bandos: los Magic miran al corto plazo, apostando fuerte por reforzar la posición más débil de su quinteto, mientras que en Memphis, terminen o no haciéndolo, no estaba convencidos del éxito de su actual plantel.
Con el futuro de Ja Morant en vilo –a pesar de los informes recientes— y el decepcionante cierre de campaña de un equipo que peleó por la segunda plaza del Oeste durante muchos meses (acabaron octavos, obligados al play-in), los Grizzlies –mercado pequeño y destino poco sugerente para los grandes agentes libres– tratarán de volver a ser competitivos por la única vía que el contexto les permite: el Draft.
Mientras, tras confirmarse la consolidación del proyecto (sólo han perdido seis partidos menos que el curso anterior a pesar de la plaga de lesiones), los Magic dan un valiente paso adelante a costa de sacrificar un bocado gordo de su futuro; cuatro primeras rondas son muchas por un jugador que nunca ha sido All-Star.
Así, un hipotético quinteto inicial de los Magic para la próxima 2025/26 estaría compuesto por:
- Base: Jalen Suggs
- Escolta: Desmond Bane
- Alero: Franz Wagner
- Ala-pívot: Paolo Banchero
- Pívot: Wendell Carter Jr./Moritz Wagner
Fumata negra con KCP
El paso del dos veces campeón de la NBA por la ciudad ha sido francamente decepcionante, alejado de su nivel destilado en Nuggets o Lakers, y ahora habrá que ver si en Memphis optan por quedárselo, moverlo o cortarlo.
De la marcha de Cole Anthony se deduce que Anthony Black (discreto rendimiento hasta ahora) se convertirá en su segundo point guard de confianza sin más competencia que su propia capacidad para evolucionar.
Salarios involucrados
Decíamos que Demond Bane era la segunda nómina más alta de la plantilla de Memphis. Por encima de la de un DPOY y dos veces All-Star como Jaren Jackson Jr. Al shooting guard le quedan cuatro años de contrato por delante por valor de 163 millones de dólares (media de 40M la temporada).
Los Magic se encontraban en mitad de la tabla en cuanto a salud y flexibilidad financiera, pero con este acuerdo se colocan –por el momento– como la plantilla más cara de la NBA (236 millones en salarios) y con una situación delicada para los próximos años si no la manejan bien, debiendo evitar el siempre asfixiante segundo apron (actualmente en 207M).
A KCP, por su parte, le queda una temporada por valor de 21,6 millones y otra más por idéntica cifra en forma de opción de jugador.
(Fotografía de portada de Petre Thomas-Imagn Images)
