La llegada de Kristaps Porzingis a los Warriors en febrero pareció, más que una jugada maestra, una apuesta puramente coyuntural y a la desesperada.
Contrato expiring, unos Warriors contra las cuerdas tras la lesión de Jimmy Butler y un Stephen Curry que –como Giannis en los Bucks y citando a Ian Holm– «empieza a dispersarse como mantequilla untada sobre demasiado pan».
La andadura del letón en California arrancó torcida, con cinco derrotas en sus seis primeros partidos. Pero una semana light ante rivales desahuciados (Mavs, Nets, Wizards), le permite disfrutar actualmente de una mini-racha de tres triunfos seguidos y jugando a buen nivel. En ello está teniendo su peso Rick Celebrini, director de rendimiento y medicina deportiva de GSW y que se labró un nombre hace años como uno de los grandes responsables, en Phoenix Suns, de que Steve Nash alargase su prime hasta cercanos los cuarenta.
Pues bien, con 17 puntos en 10 partidos y 22 minutos de promedio, el letón empieza a sentirse a gusto donde está. Y eso que aún no se ha dado el escenario que más ansía el viejo unicornio: poner a prueba su dupla con Curry.
Ambos deben ceder
Pero empecemos a pensar ya en clave 2027.
El ala-pívot está en su último año de contrato bajo un salario de 30,7 millones de dólares (firmó 2 años por 60 millones con Boston). En verano será agente libre sin restricciones (UFA).
Y Golden State, con la etapa-Curry embocando su recta final, debe decidir si Porzingis cobra sentido como parte del elenco en este último acto.
Los Warriors llevan años instalados en la zona alta del gasto, muy por encima del salary cap. De hecho, siguen operando por encima del primer apron, lo que limita bastante su margen de maniobra en el mercado.
Esto deja pocas opciones: si Porzingis quiere descubrir el potencial de su tándem interior/exterior con Stephen Curry, deberá renovar a la baja. Y a sus casi 31 años años, con el rol de estrella como cosa del pasado, más de 200 millones de dólares acumulados solo en contratos y su físico siempre en el ojo del huracán… podría aceptar.
Si firma un contrato corto y rinde como segundo espada, podríamos estar ante un win-win y una opción para el interior de relanzar su carrera y cazar un último gran contrato antes de un retiro dorado.
Warriors y Porzingis: dos bandos con incentivos para entenderse.
(Fotografía de portada Brad Penner-Imagn Images)
