Dentro del torbellino estructural que compone la actualidad de los Brooklyn Nets también encontramos brotes verdes que invitan al optimismo. La franquicia ha recuperado cierto terreno en la Conferencia Este después de superar a Portland Trail Blazers y Memphis Grizzlies en sus últimos dos compromisos.
Si bien es Kevin Durant el que sigue tirando del carro en lo que respecta a la anotación y el liderazgo ofensivo, los Nets han hallado en Yuta Watanabe a un sólido complemento en cancha. En dichos dos partidos, el jugador japonés ha aportado 16 y 20 puntos, respectivamente, siendo especialmente letal desde larga distancia. De hecho, Watanabe lidera actualmente la NBA en porcentaje de acierto en triples (57,1%) entre todos aquellos jugadores con un mínimo de dos intentos por encuentro.
De este modo, su reciente rendimiento ha despertado los elogios del propio Durant. «Está jugando muy bien. Nos encanta su energía», declaró el alero, según recoge el medio The Athletic. «Está anotando tiros importantes para nosotros. Siempre te enorgulleces por tus compañeros de equipo, especialmente por los muchachos que llegan y no necesariamente tienen un lugar garantizado en el equipo, y aún así se abren paso en la rotación y dejan su huella desde el primer día.»
En efecto, Watanabe aterrizó en los Nets a finales del mes de agosto bajo un acuerdo no garantizado por un año y 1,9 millones de dólares, el cual ponía en duda, incluso, que pudiera hacerse con uno de los huecos finales en el roster. Completado el primer mes de regular season, la postura de la gerencia y el cuerpo técnico es muy distinta ahora, pues el jugador podría ser recompensado con un contrato por varias temporadas si mantiene su nivel actual. En 18,2 minutos por partido, el ala-pívot promedia 8,1 puntos y 3,0 rebotes.
(Fotografía de portada de Steph Chambers/Getty Images)