Nada puede parar a los Cleveland Cavaliers. O por lo menos, no pudieron hacerlo los Milwaukee Bucks. El cuadro de Doc Rivers chocó contra sus limitaciones y contra la excelencia de los de Ohio en la visita de estos al Fiserv Forum, donde vencieron por por 100-112 para hacerse con su 14º triunfo consecutivo. Si ganan a Brooklyn, igualarán la mejor racha de su historia. Y luego, a ver quién le pone fin.
Un equipo contra un grupo
El talento de la plantilla de los Bucks es innegable. Jugador por jugador, quizás incluso superior a la de los Cavaliers. Ahora, en cuanto a la forma en que encajan todos juntos para formar un equipo, esta madrugada no hubo color.
En Cleveland todo fluye de manera orgánica. Da la sensación de que cada decisión tiene un propósito, de que cada jugador que recibe el balón sabe dónde está el resto, hacia dónde van a cortar, y dónde se va a generar espacio. Proponen y ejecutan.
Los Bucks, por el contrario, reaccionan a lo que les propone el rival. Todo es más trabado, caen demasiado frecuentemente en lo que la defensa rival quiere que hagan y se ven obligados a anotar canastas más complejas. Y aunque Giannis y Lillard pueden hacerlo, no fueron capaces de hacerlo al nivel que exige un conjunto tan completo como los de Atkinson.
Dominio desde el principio
Estas diferencias empezaron a manifestarse desde el primer cuarto, en el que las diferencias no fueron demasiado grandes pero en el que Cleveland tuvo siempre el control. Sus puntos llegaban con más comodidad, sus tiros eran más abiertos. Como el perfecto engranaje que son, su constante recibir, atacar y pasar; recibir atacar y pasar sacudía a la defensa de Milwaukee y, por muchas rotaciones que hubiera, siempre llegaba un extra pass a un hombre liberado.
Tal y como llevan haciendo toda la temporada. Y con el paso de los minutos, ese saber estar empezó a dar resultados.
NO 👀 FROM SPIDA FOR THE STRUS THREE. #LetEmKnow pic.twitter.com/No0jB9LQ9Y
— Cleveland Cavaliers (@cavs) March 10, 2025
El segundo cuarto, en el que Giannis y Lillard descansaron más, trajo los primeros momentos de verdadero atasco para los Bucks, y con ello la posibilidad de los Cavaliers de abrir la primera ventaja de dobles dígitos. De forma similar a lo que hizo Orlando la noche anterior, Cleveland defendió agresivamente la línea de tres y dejó más espacio por dentro a un equipo carente de jugadores capaces de penetrar hacia el aro. Y esa carencia les salió cara.
El cuento de siempre
El tercer periodo fue el único en el que los de Rivers dieron verdaderas señales de vida y amagaron con lograr la remontada, aunque la reacción fue insuficiente. La agresividad de Kevin Porter Jr. dio un componente algo menos previsible al ataque y la defensa negó durante un rato el tiro exterior de los visitantes, que por unos minutos no lucieron tan dominantes. Pero al final, terminó ocurriendo lo que ha pasado toda la temporada.
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Terminó ocurriendo que los Bucks volvieron a quedarse cortos ante la élite del Este. Pelean, los partidos son relativamente apretados durante muchos minutos, pero la victoria cae siempre del lado del rival. Están 0-7 ante Boston y Cleveland, 0-9 si agregamos a los Knicks a la ecuación.
Y terminó ocurriendo que los Cavaliers añadieron otra victoria a su casillero, la 54ª en 64 encuentros. A ritmo de una de las mejores temporadas regulares de la historia y camino de un récord de la franquicia que establecieron en noviembre y que pueden batir cuatro meses después. Tal y sido su regularidad en la excelencia. Para quitarse el sombrero.
Jugadores destacados
Estos fueron los mejores hombres del encuentro.
Max Strus
Su acierto exterior disparó la ventaja de los Cavaliers en la primera mitad, en la que sumó cuatro triples. Milwaukee no supo cerrarle todo el espacio y lo castigó terminando como máximo anotador visitante con 17 puntos.
Giannis Antetokounmpo
La presencia de Mobley y Allen en la pintura no le impidió irse hasta los 30 tantos, a los que añadió 9 rebotes. Volvió, eso sí, a no encontrar la forma de activar a sus compañeros ante una defensa que eligió convertirlo más en anotador que en playmaker.
Jarrett Allen
Doc Rivers pareció centrar su defensa en impedirle continuar hacia el aro cuando recibía tras bloqueo directo, lo cual resultó una elección cuestionable dado que abrió mucho espacio a los tiradores de Cleveland para convertir 18 triples. El pívot cuajó una actuación muy completa eligiendo bien en ataque y aportando su intimidante presencia en defensa.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Milwaukee Bucks
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Kyle Kuzma | 31:59 | 14 | 6/13 | 1 | 6 | 0 | 1 | -12 |
| Giannis Antetokounmpo | 33:40 | 30 | 13/24 | 3 | 9 | 0 | 2 | -13 |
| Brook Lopez | 29:58 | 7 | 2/5 | 0 | 9 | 2 | 0 | -6 |
| Taurean Prince | 29:46 | 6 | 2/7 | 3 | 2 | 0 | 1 | -17 |
| Damian Lillard | 34:48 | 22 | 8/19 | 4 | 5 | 0 | 2 | -8 |
| A.J. Green | 19:35 | 2 | 1/3 | 0 | 3 | 0 | 0 | -8 |
| Gary Trent Jr. | 19:51 | 5 | 1/9 | 0 | 1 | 0 | 1 | -7 |
| Jericho Sims | 18:02 | 0 | 0/1 | 3 | 10 | 0 | 1 | -6 |
| Kevin Porter Jr. | 10:09 | 2 | 1/3 | 2 | 2 | 0 | 0 | -11 |
| Tyler Smith | 3:03 | 0 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | +7 |
| Andre Jackson Jr. | 3:03 | 0 | 0/0 | 1 | 2 | 0 | 0 | +7 |
| Ryan Rollins | 3:03 | 10 | 4/5 | 0 | 1 | 0 | 0 | +7 |
| Chris Livingston | 3:03 | 2 | 1/1 | 0 | 0 | 0 | 1 | +7 |
Cleveland Cavaliers
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Max Strus | 22:15 | 17 | 6/11 | 2 | 9 | 0 | 1 | +17 |
| Evan Mobley | 28:19 | 13 | 5/10 | 2 | 7 | 1 | 3 | +3 |
| Jarrett Allen | 30:28 | 11 | 5/6 | 3 | 6 | 1 | 3 | +9 |
| Donovan Mitchell | 29:53 | 15 | 4/15 | 6 | 5 | 0 | 1 | +2 |
| Darius Garland | 28:36 | 13 | 4/13 | 5 | 5 | 0 | 0 | +11 |
| De’Andre Hunter | 18:40 | 6 | 2/6 | 2 | 3 | 0 | 0 | -2 |
| Ty Jerome | 18:23 | 9 | 3/9 | 1 | 1 | 0 | 1 | +7 |
| Sam Merrill | 19:56 | 9 | 3/6 | 1 | 2 | 0 | 1 | +7 |
| Dean Wade | 15:13 | 9 | 3/3 | 1 | 3 | 0 | 1 | +23 |
| Isaac Okoro | 16:05 | 5 | 2/3 | 1 | 1 | 0 | 0 | +11 |
| Jaylon Tyson | 3:03 | 0 | 0/1 | 1 | 0 | 0 | 0 | -7 |
| Tristan Thompson | 3:03 | 2 | 1/3 | 0 | 2 | 0 | 0 | -7 |
| Javonte Green | 3:03 | 3 | 1/2 | 0 | 0 | 0 | 0 | -7 |
| Craig Porter Jr. | 3:03 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -7 |
Insaciables
Las victorias, pese a ser abundantes, no han hecho a los Cavaliers tomar una actitud conformista. Así lo considera Kenny Atkinson, quien recordó que, a diferencia de otros equipos que ya han tenido éxito en playoffs y se están dosificando, ellos siguen trabajando para alcanzar el nivel más alto posible.
«Creo que todavía tenemos hambre porque sabemos lo que se viene, sabemos que aún tenemos que llegar a otro nivel en playoffs. Tenemos ese hambre y esa garra porque aún no sabemos lo que es llegar a lo más alto, así que todavía no podemos poner velocidad de crucero. Tenemos que seguir mejorando y centrarnos en los playoffs cuando llegue el momento, pero tengo que reconocer a los jugadores por seguir con tantas ganas».
(Fotografía de portada: Michael McLoone-Imagn Images)
