Los Milwaukee Bucks necesitaban una sacudida, algo que los devolviera a la vida después de dos duras derrotas en Indiana y que evitara un 3-0 que dejase la eliminatoria sentenciada. Y ese hombre-desfibrilador fue Gary Trent Jr.
En una actuación de matrícula de honor, el escolta se convirtió en la pareja perfecta de Giannis Antetokounmpo, y junto a él guio a los de Wisconsin a un imprescindible triunfo por 117-101 que mantiene viva la eliminatoria. Y que, sobre todo, deja claro que los Bucks no tienen intención de borrarse por complicadas que estén las cosas. Si los Pacers quieren estar en la siguiente ronda, tendrán que seguir ganándoselo.
Primer ajuste, premio gordo
Doc Rivers llegaba al partido con cosas que cambiar, tanto en el juego del equipo como en el quinteto inicial. El cinco habitual había sufrido parciales en contra que obligaban a los Bucks a ir cuesta arriba con frecuencia, lo cual, ante un rival tan duro como Indiana, le estaba costando muy caro. Y en el Game 3, el técnico actuó por fin.
Devolviendo a Trent al quinteto inicial en el lugar de Taurean Prince, el técnico buscó que su agresividad defensiva y su capacidad anotadora sirvieran de impulso inicial para cambiar el guion de los anteriores encuentros. Y la cosa no pudo salirle mejor.
Primer aviso
Con 8 puntos y un par de buenas posesiones defensivas en su primer tramo en la pista, Trent dio rápidamente la razón a Rivers. Y con ello, consiguió que Milwaukee entrara al encuentro de forma muy distinta a lo que venía siendo habitual. El escolta dio un primer aviso a los Pacers de lo que estaba por venirse y, junto a un Giannis también muy agresivo desde el inicio, consiguió que los de Wisconsin no perdieran el primer cuarto por primera vez en la serie. Pero los problemas acabaron apareciendo.
Esta vez fue en el segundo cuarto cuando los locales se vieron más sobrepasados. Fue ahí cuando surgieron los problemas para contener a Haliburton en el uno contra uno y en el bloqueo directo, cuando el base dio otra masterclass de distribución y de cómo encontrar al compañero mejor situado, y cuando Indiana volvió a generar numerosos triples abiertos que no desaprovechó. Pese al inicio, volvíamos a la tónica de los dos primeros duelos. Y así lo reflejaba el 47-57 del marcador.
The Pacers end the half on a 19-8 run in Milwaukee 😤
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Reacción a lo bestia
Los de Carlisle llegaron a colocarse 12 arriba al dar inicio la segunda mitad, y realmente pareció durante unos segundos que se estaba creando el ambiente ideal para que pusieran el 3-0. Pero entonces llegó la reacción. Y no una precisamente tímida.
Los Bucks se habían quedado en un pobre 4/23 en triples en la primera mitad, cifra que Trent se encargó de superar por su cuenta con los cinco triples que convirtió en el tercer cuarto. El primero despertó al equipo de su letargo, el segundo hizo creer al público del Fiserv Forum y el tercero llevó el empate al marcador cuando hacía apenas unos minutos parecían contra las cuerdas.
Con el cuarto, puso a los suyos por delante para confirmar la reacción. Y el quinto, con los locales ya desatados, llevó su ventaja hasta los dobles dígitos (84-73).
Gary Trent Jr. is up to 31 PTS 🔥🔥
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Bucks leading early in the 4Q on NBA TV!
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Porque Trent no fue el único en dar un paso adelante. Fue como si con cada triple consiguiese despertar a un compañero, pues primero le siguió un Kyle Kuzma con un par de canastas, más tarde Giannis se reactivó tras su pobre segundo cuarto y empezó a sumar en la pintura, y algo después Bobby Portis empezó a hacer lo propio. Incluso aquellos que no estaban acertados en defensa empezaban a activarse en ataque, como fue el caso de Lillard. Los Bucks habían llegado a la serie.
El parcial de 39-18 dio por completo la vuelta al choque, dejando todo dispuesto para que los locales continuasen la fiesta en el último cuarto. Y así lo hicieron. Trent siguió anotando triples hasta llegar a 9, igualando el récord de la franquicia en un partido de playoffs; A.J. Green se le unió con un par de tiros muy lejanos, y Giannis siguió atacando la pintura y anotando desde media distancia hasta que la diferencia llegó a los 20 tantos.
Y ahí, a Carlisle no le quedó otra que tirar la toalla. Porque aunque los Pacers siguen teniendo el control de la serie, delante hay un rival que no quiere otro batacazo en primera ronda.
Jugadores destacados
Estos fueron los hombres que guiaron a los Bucks al triunfo.
Gary Trent Jr.
Nada de lo que se diga de su partido será demasiado hiperbólico. No solo lideró la anotación junto a Giannis con 37 puntos cada uno, no solo pareció a ratos incapaz de fallar un solo triple (9/12), sino que fue quien levantó a los Bucks cuando estaban en la lona. Si siguen vivos en la serie es gracias a él.
Giannis Antetokounmpo
No menor fue la contribución de un Giannis que, al contrario que GTJ, se centró sobre todo en sumar cerca del aro. También enormemente eficiente (14/19), volvió a ser un problema para los Pacers, solo que esta vez estuvo mejor acompañado.
A.J. Green
Tercero en anotación con 12 tantos gracias a sus cuatro triples, el escolta reclamó también más protagonismo en la rotación con otra actuación muy completa. Sus puntos llegaron hacia la parte final del partido, pero su buena defensa individual le hizo ser productivo hasta que calentó la muñeca y ayudó a contener a Indiana en la segunda parte.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Milwaukee Bucks
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Kyle Kuzma | 20:36 | 9 | 4/9 | 2 | 3 | 1 | 0 | -1 |
| Giannis Antetokounmpo | 32:12 | 37 | 14/19 | 6 | 12 | 0 | 1 | +24 |
| Brook Lopez | 14:36 | 0 | 0/3 | 2 | 2 | 0 | 0 | +5 |
| Gary Trent Jr. | 34:05 | 37 | 11/16 | 0 | 3 | 0 | 1 | +20 |
| Damian Lillard | 31:38 | 7 | 2/12 | 5 | 3 | 2 | 2 | +16 |
| Bobby Portis | 32:13 | 10 | 5/13 | 3 | 8 | 1 | 1 | +15 |
| A.J. Green | 25:46 | 12 | 4/8 | 4 | 4 | 0 | 0 | +19 |
| Kevin Porter Jr. | 26:33 | 1 | 0/5 | 6 | 4 | 0 | 0 | -5 |
| Taurean Prince | 3:07 | 0 | 0/1 | 0 | 1 | 0 | 0 | +3 |
| Jericho Sims | 14:34 | 4 | 2/2 | 0 | 8 | 0 | 0 | -8 |
| Ryan Rollins | 2:25 | 0 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | -4 |
| Pat Connaughton | 2:25 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -4 |
Indiana Pacers
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Aaron Nesmith | 26:53 | 18 | 7/13 | 3 | 7 | 1 | 2 | -17 |
| Pascal Siakam | 30:59 | 28 | 12/19 | 2 | 5 | 0 | 2 | -9 |
| Myles Turner | 24:15 | 6 | 1/9 | 2 | 3 | 1 | 0 | -15 |
| Andrew Nembhard | 30:13 | 6 | 2/8 | 5 | 1 | 0 | 1 | -18 |
| Tyrese Haliburton | 31:34 | 14 | 5/11 | 10 | 7 | 1 | 0 | -23 |
| Obi Toppin | 16:02 | 10 | 4/9 | 1 | 2 | 1 | 1 | -6 |
| Thomas Bryant | 21:24 | 3 | 1/2 | 2 | 4 | 0 | 1 | +1 |
| T.J. McConnell | 16:36 | 0 | 0/4 | 5 | 4 | 0 | 0 | +3 |
| Bennedict Mathurin | 13:42 | 9 | 4/8 | 0 | 3 | 0 | 1 | -8 |
| Ben Sheppard | 15:26 | 9 | 2/5 | 0 | 2 | 0 | 0 | +3 |
| Jarace Walker | 5:50 | 2 | 1/2 | 0 | 0 | 0 | 0 | +1 |
| Johny Furphy | 3:33 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | +4 |
| Tony Bradley | 3:33 | 0 | 0/0 | 2 | 2 | 0 | 0 | +4 |
(Fotografía de portada: Michael McLoone-Imagn Images)
