Desde el regreso de Jayson Tatum, se ha empezado a tomar a estos Celtics como un posible aspirante al anillo. De hoy en adelante, tal vez haya que quitar el ‘posible’ de esa frase. Los de Joe Mazzulla han presentado su candidatura al título con una ilusionante victoria ante los Thunder por 119-109, una que termina de confirmar todas las señales positivas que llevan dando durante el curso y que sirve como recordatorio de por qué eran un equipo a temer hace no tanto. Si es que alguna vez dejaron de serlo.
Porque Boston no solo ha ganado al vigente campeón y actual líder de la NBA, sino que lo ha hecho transmitiendo a ratos una sensación de superioridad a la que OKC pocas veces se ha enfrentado. En algunos tramos, hizo añicos a la mejor defensa de la liga; en otros, anuló a un ataque con un anotador compulsivo como Shai. Y lo que más asusta, dio señas de que, con Tatum aún terminando de encontrar su versión más consistente, tienen aún margen de mejora.
Make or miss
El triple es el recurso que define el baloncesto moderno, y de alguna manera define también a estos dos equipos. Aunque por motivos distintos. Para los Celtics, es su arma más peligrosa, la que define todo su ataque y en torno a la que gira su sistema. Para los Thunder, la única grieta en su temible defensa, aquello que están dispuestos a conceder a cambio de negar todas las vías a la pintura y de ser una máquina de provocar pérdidas.
Dos realidades que provocaron un aluvión de triples hasta el punto de obligar a Daigneault a replantearse cosas.
Y es que el plan de OKC no funcionó esta vez. Las ayudas largas cerraron vías al aro a Tatum y Brown, pero a cambio liberaron lanzamientos exteriores al resto y eso en el TD Garden se paga caro. Con un 18/41 (43,9%), Boston dinamitó su defensa con un bombardeo constante y en el que hubo momentos para todos, desde Tatum y Pritchard a Hauser y Scheirman. Solo había una máxima y era enchufar, y eso hicieron. Y cuando no, ahí estaba su rebote ofensivo para reglarles 19 puntos en segundas oportunidades.
Los visitantes, por el contrario, no pudieron hacer ni lo uno ni lo otro. Los Celtics plantearon también una defensa muy cerrada sobre Shai para sacar el balón de sus manos y dejar que fuera el resto quien les ganara, un plan que funcionó mucho mejor y que evidenció los problemas que puede tener OKC ante este tipo de ajustes si sus secundarios no aciertan. Y en esta ocasión, hombres como Caruso (1/8) o Wallace (1/4) tuvieron problemas para penalizárselo.
También tuvo problemas Gilgeous-Alexander, a quien este planteamiento dejó en tan solo 12 lanzamientos a canasta y le hizo complicado adueñarse del choque. Su increíble eficiencia (10/12) le hizo acabar pese a ello con 33 tantos, pero sufrió horrores para poder tomar las riendas y frenar el momentum que los de Mazzulla empezaron a construir en la segunda mitad y que les permitió irse 14 arriba. Y cuando lo hizo, era ya demasiado tarde para soñar con la remontada.
Puede contener trazas de Tatum
Los Celtics, por su parte, estuvieron liderados por los 29 puntos de Jaylen Brown, que brilló especialmente en el tramo final del encuentro, cuando Daigneault, a la desesperada, probó un quinteto muy pequeño para el que el poderío físico del alero fue demasiado. Pero antes, el que encendió al equipo y lo hizo despertar de un irregular inicio, fue Tatum. Quien, aunque todavía no termina de cuajar un partido redondo de principio a fin, va dando señales de irse encontrando.
Jaylen Brown comes up BIG in a battle of top contenders across both conferences!
— NBA (@NBA) March 26, 2026
☘️ 31 PTS
☘️ 8 REB
☘️ 8 AST
☘️ 2 STL
The @celtics have won 5 of their last 6 games 🔥 pic.twitter.com/0hAFYcMqz0
Jayson terminó con 19 tantos tras firmar un 5/12 en tiro, pero, aunque acabó el duelo de forma discreta, cuajó una buena primera mitad en la que hizo un poco de todo para despertar a los suyos tras verlos 14 abajo. Anotó sus primeros cuatro tiros, generó para sus compañeros, ayudó en el rebote y en defensa… Sus destellos fueron una vez más muy llamativos, e incluso cuando se fue apagando siguió ayudando al equipo a fluir mejor y a encontrar buenas situaciones con su gravedad y lectura de juego.
Así, es difícil no pensar que si Boston puede firmar triunfos como este con esta versión, a nada que se acerque un poco más a su 100% empiezan a acumularse los motivos para esperar grandes cosas de ellos. Todavía tiene unas tres semanas para irse entonando de cara a los playoffs. Entonces, veremos cómo de candidatos son estos Celtics.
(Fotografía de portada: Winslow Townson-Imagn Images)
