La friolera de diez años han pasado desde la última vez que los Lakers afrontaron unos playoffs como el mejor equipo de la Conferencia Oeste. En este curso 2019-20 han replicado el éxito, asegurando esa primera plaza con su victoria del lunes ante Utah.
En total, diez temporadas completas (estamos en la undécima) habían transcurrido hasta que los Lakers han podido volver a reinar. Una década exacta en la que algún que otro proyecto púrpura y oro se estrelló contra la pared y la organización vivió el mayor período de su historia sin catar playoffs —seis campañas—.
A continuación, vemos en detalle el tiempo y resultados que han tenido que pasar para que, al menos en temporada regular, los Lakers hayan vuelto a ser los mejores del Oeste.
| TEMPORADA | RÉCORD | % VICTORIAS | PUESTO OESTE | PLAYOFFS |
|---|---|---|---|---|
| 2019-20* | 51-15* | 77,3 | 1º | ¿? |
| 2018-19 | 37-45 | 45,1 | 10º | NO |
| 2017-18 | 35-47 | 42,7 | 11º | NO |
| 2016-17 | 26-56 | 31,7 | 14º | NO |
| 2015-16 | 17-65 | 20,7 | 15º | NO |
| 2014-15 | 21-61 | 25,6 | 14º | NO |
| 2013-14 | 27-55 | 32,9 | 14º | NO |
| 2012-13 | 45-37 | 54,9 | 7º | 1ª ronda |
| 2011-12 | 41-25 | 62,1 | 3º | Semifinales conferencia |
| 2010-11 | 57-25 | 69,5 | 2º | Semifinales conferencia |
| 2009-10 | 57-25 | 69,5 | 1º | Campeón |
| 2008-09 | 65-17 | 79,3 | 1º | Campeón |
La idea de los jóvenes
Entre todos los proyectos que fracasaron desde que Kobe Bryant, Pau Gasol y compañía levantaran su segundo título seguido en 2010, destacó el del reciclaje a base de jóvenes.
Nuevos reclutas (por entonces) como D’Angelo Russell, Brandon Ingram o Lonzo Ball estaban llamados a recuperar la gloria de los Lakers; pero lo harían desde abajo, vía draft, y a cámara lenta, como no demasiadas veces había ocurrido en la franquicia en sus últimos grandes éxitos.
La idea de los jóvenes se fue al garete cuando Anthony Davis, toda una estrella de la NBA desde hace varias temporadas, se puso a tiro el curso pasado. El ala-pívot terminó llegando a los Lakers vía traspaso y armó el núcleo duro de la plantilla que ha vuelto a alcanzar la cima de la Conferencia Oeste. Con la inestimable colaboración, claro está, de LeBron James.
A propósito de Davis, el jugador de los Lakers consiguió el lunes ante Utah su partido número 29º sumando al menos 40 puntos y 10 rebotes. Empató por ello a Larry Bird y Karl Malone como tercer mayor valedor en esta particular clasificación estadística. Por delante de Davis quedan Michael Jordan (33) y Shaquille O’Neal (43).
Quinta vez desde 1990
Los Lakers obtuvieron ya el mejor récord de la Conferencia Oeste en cuatro ocasiones desde 1990. La actual, pues, sería la quinta. En todas ellas, alcanzaron por lo menos las Finales de la NBA; y en tres salieron campeones (2000, 2009 y 2010).
Entre el año 70 y el citado 90, la cuenta de ocasiones con el mejor récord de la conferencia se dispara hasta las doce. Los tiempos de Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar, Jerry West y compañía.
(Fotografía de portada: Katelyn Mulcahy/Getty Images)