Ime Udoka wird langfristig Head Coach der Houston Rockets bleiben. Vorausgesetzt, er erfüllt seinen Vertrag. Franchise und Coach haben sich soeben auf eine Verlängerung geeinigt – nach einer 52-Siege-Saison, ihrer besten seit der James-Harden-Ära, und einem Erstrundenaus gegen die Warriors in sieben Spielen. Durch den neuen Vertrag gehört Udoka zu den bestbezahlten Trainern der Liga.
Udoka kam vor zwei Jahren zur Franchise. Von Anfang an legte er in Houston das Fundament für eine konkurrenzfähige Mannschaft, die inzwischen zur Elite der Western Conference zählt. In seiner ersten Saison verpassten die Texaner mit 41 Siegen nur knapp das Play-in. Diesmal reichten 52 Erfolge für den zweiten Platz.
Der Schritt war zwar geplant, könnte aber auch eine Reaktion auf das Interesse der New York Knicks in den vergangenen Wochen sein. Genaue Zahlen zu seinem Gehalt sind nicht bekannt. Udoka stieß zur Franchise, nachdem Boston 2022 Sanktionen gegen ihn verhängt hatte, weil er sich gegenüber einer Mitarbeiterin unangemessen verhalten haben soll. Sein neuer Vertrag spiegelt wohl seinen Status als einer der Top-Coaches der Liga wider, vor allem in der Defense.
Diesen Sommer haben die Rockets bereits Steven Adams für 39 Millionen Dollar über drei Jahre verlängert. Fred VanVleets Team-Option über 44 Millionen Dollar steht noch im Raum, und in jedem Gerücht um einen möglichen Kevin-Durant-Trade taucht Houston auf. Dieser Sommer hat gerade erst begonnen.
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