Im Sport, und die NBA ist da keine Ausnahme, beurteilt man Bücher ständig nach ihrem Umschlag. Das Preview-Format, dem der Autor dieser Zeilen gerne heuchlerisch abschwört, bevor er sein Urteil über diesen oder jenen Transfer, dieses oder jenes Team fällt, funktioniert, weil es Zuschauern, Hörern oder Lesern einen Ausgangspunkt bietet. Eine vorgefasste Vorstellung davon, was ein Team im luftleeren Raum ist, und den Abgleich dieser Erwartungen mit der Realität, wenn sie eintritt.
Und von all den Vorurteilen, die in der Offseason den weiten Raum im Nachrichtenfluss füllen, gab es keines, das so kategorisch war wie das vom unmöglichen Zusammenpassen von Giannis Antetokounmpo und Bam Adebayo als Frontcourt-Duo in Miami.
Wie schon seit einem Jahrzehnt, seit Stephen Curry und die Warriors die Geometrie des Spiels verändert haben, verwiesen die Analysen auf den fehlenden Raum in der Offensive, zu dem die Heat wegen der mangelnden Distanzwurfstärke des Duos verdammt seien. Und ja: Zusammengerechnet kommen die Karrieredurchschnitte beider auf 3,4 versuchte Dreier pro Spiel bei einem getroffenen, was keinen Verteidiger dazu bringen wird, sich an sie zu heften, wenn sie jenseits der Dreierlinie stehen.
Im Wissen darum beeilte sich Miami, sich eine Handvoll mutmaßlich guter Schützen zu sichern. Klay Thompson hat zwar nicht mehr die Beine, trifft aber im Stand weiterhin recht zuverlässig. Tim Hardaway Jr. kommt aus zwei Spielzeiten in Detroit und Denver, in denen seine Trefferquote das Chaos, das er verursacht, aufgewogen hat. Bobby Portis kam im Paket mit Antetokounmpo und hatte in der Vorsaison die beste Quote der Liga (45,6 %). Mehr Schützen, mehr Platz für die beiden Big Men, um im Inneren zu operieren, oder? Nun, nicht ganz.
Wurf ohne Beilage
Zumindest nicht, wenn man diese Schützen als Reißzwecken versteht, die an einem festen Punkt darauf warten, dass der Ball zu ihnen kommt. Räume zu schaffen verlangt tatsächlich nach Wurfbedrohung. Aber um genug davon zu schaffen, damit zwei praktisch wurfunfähige Spieler im Inneren auf Augenhöhe oder in Überzahl agieren können, muss diese Bedrohung beweglich sein. Miami hat gute Schützen im Kader. Andrew Wiggins, Klay, Portis, Hardaway Jr. und sogar Davion Mitchell haben zuletzt ordentliche bis gute Quoten vorzuweisen. Nur Hardaway und Thompson nahmen mehr als einen Dreier nach Dribbling pro Spiel (mit ordentlichen Quoten), und das nicht etwa als Ballhandler, sondern nach Screens oder dem typischen Repositionierungsdribbling.
Hier schmerzt es Miami, Tyler Herro und Norman Powell verloren zu haben. Ihre fähigsten Spieler im Wurf aus dem Dribbling. In dem vielgepriesenen Stil, den Erik Spoelstra letzte Saison entwarf, in dem keine Systeme herrschten, sondern jeder Spieler Carte blanche hatte, aus dem Dribbling anzugreifen, sobald er einen Weg zum Korb erkannte, fühlte sich Adebayo schon wie ein Fremdkörper, der zu viele Ballbesitze in der Ecke warten musste und dessen Fähigkeiten als Passgeber von der Spitze aus eingeschränkt waren, weil das System allergisch auf das Pick-and-Roll reagierte.
Nach einem kurzen Versuch, ein Hybridsystem nachzubilden, hat Spoelstra bereits erkannt, dass sich dieser Stil nicht auf die aktuellen Heat übertragen lässt. Vor allem wegen der Gefahr, einen Adebayo, der in den ersten vier Spielen bei 11,8 Punkten und schwachen 40 % Wurfquote stand, noch weiter zu entfremden.
Es ist noch früh für Schlüsse, denn Miamis zwei Siege kamen gegen Atlanta Hawks, die in diesem Saisonstart das fünftschlechteste Team bei der Verteidigung der Korbnähe sind, und gegen Indiana Pacers ohne Ivica Zubac. Dennoch ist der Zugang zur Offensive klar ein anderer. Im fünften Saisonspiel gegen Atlanta spielten die Heat 57 direkte Aktionen aus dem Pick-and-Roll, mehr als in jedem Spiel der letzten zwei Spielzeiten.
Spoelstra im Labor
Das Interessante, und was Spoelstra so besonders macht, ist, dass es nicht einfach darum geht, Pick-and-Rolls mit Antetokounmpo oder mit Adebayo zu wiederholen, um einen der beiden einzubinden. Vielmehr arbeitet in den meisten Aktionen gleichzeitig der Spieler des Frontcourt-Duos, der auf der schwachen Seite bleibt, indem er einen Screen stellt oder an der Grundlinie droht, damit auf der starken Seite ein 2-gegen-2 mit genug Platz gespielt werden kann. Die Heat wiederholen viele Curl-Aktionen im 45-Grad-Winkel mit Thompson oder Wiggins, damit deren Bedrohung von außen ihr bester Playmaker im Halbfeld ist:
Der Screen ist die einfachste und effektivste Methode, einen Non-Shooter seinen Verteidiger an die Dreierlinie ziehen zu lassen. Draymond Green hat daraus eine Karriere gemacht, im Wissen, dass sein Hand-off mit Steph Curry seinen Gegenspieler praktisch bis zum Logo lockt, auch wenn er selbst kein Scheunentor trifft. Tatsächlich ist genau das Bams offensives Wesen, dessen auffälligste Eigenschaft im Vergleich zu seiner Position die Fähigkeit ist, seine Mitspieler durch kleine Dosen Kreation einzubinden.
Hier beginnt Miami, den Schlüssel zu finden, beide in der Offensive zu vereinen: Adebayo näher an die Aktion rücken und Giannis‘ Ballsituationen auf Transition und gelegentliche Post-ups reduzieren.
Es ist keine Kleinigkeit, dass in diesen paar Spielen ein Antetokounmpo zu sehen ist, der so sehr wie ein Center spielt wie lange nicht mehr, mit 36 Rebounds, davon 11 offensive. Seit dem Titel in Milwaukee hat Antetokounmpo sich immer mehr geweigert, in Innenpositionen zu warten und zu arbeiten. Teils, weil Khris Middletons Verletzungen es sehr schwer machten, dort drinnen saubere Bälle zu bekommen, und zu einem großen Teil wegen der Ungeduld dessen, der sich in der Lage fühlt, in jedem Ballbesitz von der Mittellinie aus mit Dribbling durchzubrechen. Wenn Spoelstra es schafft, dass er ohne Ball so aktiv ist und ihn dort unten hält, hat er eine wichtige Schlacht gewonnen.
Schiffbruch am unerwarteten Ufer
Schwerer vorherzusehen war, dass die Heat defensiv ein Desaster sein würden: In diesem ersten Abschnitt kassieren sie die fünftmeisten Punkte pro hundert Ballbesitze. Besonders, wenn das ungleiche Duo gemeinsam auf dem Feld steht. Abgesehen davon, wie schwach sie in der Transition-Defense sind (sie kassieren 26,3 Punkte pro Abend), tut sich Miami sehr schwer, die gegnerische Dreierlinie zu kontrollieren. Die Ballhandler überwinden eine erste Verteidigungslinie, die eigentlich Elite sein sollte, es aber nicht ist, und die Defense verfällt darin, die Zone mit zu vielen Körpern zu füllen.
Folglich sind sie das Team, gegen das pro Abend die meisten Dreier getroffen werden (17), und lassen bei Bam und Giannis auf dem Parkett irrwitzige 44,4 % von außen zu. Das ist nicht haltbar, obwohl sie das Team sind, das die Restricted Area der ganzen Liga am besten verteidigt.
Sicher steckt hier etwas statistische Aberration, die sich mit mehr Spielen stabilisieren dürfte. Sobald Antetokounmpo Spoelstras Defensivkonzepte aufnimmt, können die Heat wieder in ihre geliebte Zonenverteidigung zurückkehren und den Aderlass eindämmen, das Lesen des Pick-and-Roll verbessern und die Beine einiger Verteidiger zurückgewinnen. Allerdings ist es eine Realität, mit der Miami koexistieren muss, dass Giannis’ und Bams Neigung, die Zone zu priorisieren, in Abenden enden kann, an denen sie Berge von Dreiern kassieren.
Das Fazit von all dem: Es wird viele Abende geben, an denen das Zusammenspiel der beiden Stars des Teams mühelos aussieht. Doch dieses Team muss man an den großen Tagen beurteilen, an denen die gegnerischen Defenses nicht die Nerven verlieren, wenn sie Klay Thompson durch Screens hinterherjagen, denn die Trefferquote gegen Indiana wird nicht jeden Abend da sein. An denen sie es mit Gegnern zu tun bekommen, die einen verlässlichen Center haben, der Giannis nicht nach Belieben unter dem Korb schalten und walten lässt. An denen sich der Mangel an Kreation und Wurf aus dem Dribbling nicht von der Taktiktafel aus überspielen lässt.
Kurzum: Die Wahrheit liegt irgendwo in der Mitte.
