In der NBA muss sich etwas ändern. Es ist untragbar, dass Verletzungen Jahr für Jahr zum Leitmotiv jeder Saison werden. Und das immer früher. Zu Beginn dieser Spielzeit wurden bereits bis zu 79 gleichzeitig verletzte Spieler gezählt. Ein sprunghafter Anteil von 15 % aller Profis der Liga.
Jedes Team bestreitet weiterhin 82 Spiele, wie es seit 1967 üblich ist. Doch die körperlichen Anforderungen dieser Spiele sind enorm gestiegen: Die Spieler sind ständig hochintensiven Aktionen wie Antritten, Sprüngen und Drehungen ausgesetzt, die am Ende Bindegewebe, Muskeln und Knochen belasten.
Adam Silver, der bei diesem Kausalzusammenhang oft das Fehlen wissenschaftlicher Belege angeführt hat, scheint sich des Problems inzwischen bewusst zu sein. Die Marke von 82 Spielen anzutasten, ist eine rote Linie. Keine Liga im Massensport neigt dazu, die Zahl der Spiele zu verringern. Vielmehr geht der Trend, wie NFL, Formel 1 und der internationale Fußball zeigen, zu immer mehr Spielen. Die Rechnung ist einfach: mehr Spiele, mehr Umsatz. Und die NBA nimmt pro Spiel der 1.230 Partien der regulären Saison im Schnitt mehr als 2 Millionen Dollar ein, in Märkten wie New York und Los Angeles sogar bis zu 6 Millionen.
Damit bleibt nur eine Lösung, die obendrein schon im europäischen Basketball und in der WNBA existiert. Die Spiele auf 40 Minuten zu verkürzen, also 2 Minuten pro Viertel zu streichen, ist eine Idee, die Silver zur Entlastung etwas mehr zusagt. So berichtet heute Chris Mannix in Sports Illustrated.
Es ist nicht das erste Mal, dass diese Formel aus den Medien vorgeschlagen wird, aber das erste Mal, dass sie den Commissioner direkt als Befürworter einbezieht. Sobald ein solcher Vorschlag aufkommt, wird auch der mögliche Nachteil genannt, dass eine Minutenreduzierung die Intensität noch stärker bündeln würde. Und genau dieses Tempo und die ständige Wiederholung der Belastungen sind das Hauptproblem der heutigen NBA.
Wie dem auch sei: Der Commissioner wird beginnen müssen, nach neuen Lösungen für ein Problem zu suchen, das schon lange besteht und unter den Teppich gekehrt wurde. Und das alles, ohne die heiligen 82 Spiele anzutasten.
(Titelbild von Brad Penner-Imagn Images)
