“Een verhaal van komen en gaan… voor Bilb… voor James Wiseman.”
Het professionele leven van de nummer 2-keuze in de 2020 Draft is een carrousel met veel meer dieptepunten dan hoogtepunten sinds hij met hoge verwachtingen en hype in de NBA arriveerde.
Maar al snel liet hij zien dat hij zijn tijd vooruit was—zijn eigen tijd. Hij was nog niet rijp. En Steve Kerr, van wie werd verwacht dat hij zijn lengte en talent aan beide kanten van het veld snel zou benutten, kreeg het niet voor elkaar. Zijn tekortkomingen kregen de overhand: slechte positionering, weinig overzicht, fysieke passiviteit en gebrek aan intensiteit.
Toch waren de cijfers er: 11,5 punten, 5,8 rebounds en bijna 1 block in slechts 21,4 minuten voor een Warriors-team dat nog steeds de vierde ring van zijn dynastie nastreefde. Maar toen die ring er kwam, kon de center niet voelen dat die echt van hem was. Een meniscusscheur had hem 15 maanden aan de kant gehouden, en zijn situatie in de Bay escaleerde zodanig dat hij aan de Detroit Pistons werd verhandeld. Joe Lacob—een van zijn grootste voorstanders—gaf dagen later toe dat de timing nooit klopte: hij kreeg nooit een echte kans.
Detroit, met een overvol frontcourt, was evenmin de ideale bestemming. Toch noteerde hij er opnieuw mooie cijfers (12,7 punten, 8,1 rebounds in 25,2 minuten).
Daarna meldde de Indiana Pacers zich, klaar om in hem te investeren te midden van een grote leegloop.
Maar dat duurde maar één couplet; daarna volgde meteen het requiem.
Wiseman raakte opnieuw geblesseerd, dit keer à la Gordon Hayward: op de dag van zijn officiële debuut. De achillespees, een blessure die in Indianapolis wel een eigen frisdrankschap lijkt te hebben.
Terug in de trein met een glimlach
Nadat hij die klap had verwerkt, kozen de Pacers voor een pragmatische aanpak en stuurden ze hem naar de Toronto Raptors om de luxury tax te ontlopen. Maar het leven kan raar lopen: nu Myles Turner vertrokken is en het lijkt alsof de runner-up van vorig jaar een overgangsseizoen tegemoetgaat, hebben ze toch weer voor hem gekozen. Zo krijgt deze 24-jarige—die wel wat geluk kan gebruiken—opnieuw een kans.
Twee jaar voor $5,69 miljoen (het eerste jaar deels gegarandeerd, het tweede een teamoptie, aldus Mike Scotto van Hoopshype). Op basis van die voorwaarden moet de center het verdienen waar hij het het liefste laat zien: in de paint.
James Wiseman put pen to paper today ✍️ pic.twitter.com/LTabWWK16p
— Indiana Pacers (@Pacers) July 7, 2025
(Omslagfoto door Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
