De Toronto Raptors hebben onlangs hun zoektocht naar een nieuwe general manager afgerond, met Bobby Webster als eindresultaat. Onderweg kreeg de samenstelling van het team flink wat kritiek. Volgens Josh Lewenberg van TSN spraken meerdere kandidaten zich niet positief uit over de selectie van Toronto, waarbij ze hun onenigheid uitten over de laatste beslissingen van Masai Ujiri voor diens vertrek.
Specifiek kreeg de Brandon Ingram-trade de meeste kritiek, sommigen noemden het zelfs een “wanhoopszet.” De Raptors haalden de forward in februari binnen in ruil voor Bruce Brown, Kelly Olynyk, een beschermde first-round pick in 2026 en een second-round pick in 2031—een deal die moeilijk te begrijpen is. En het is niet de enige move die aan die beschrijving voldoet.
Een Verwarrende Koers
De afgelopen jaren opereerde Toronto in tamelijk onduidelijk vaarwater, zonder ooit echt een duidelijke koers te bepalen. Het vertrek van Pascal Siakam en OG Anunoby leek het begin van een duidelijke rebuild, maar anderhalf jaar later is het onduidelijk of die rebuild is beëindigd of ooit echt is begonnen. De franchise zit nog altijd vast in dat gevreesde niemandsland dat iedereen probeert te vermijden, zonder een duidelijke richting.
Dat is deels waarom de Ingram-trade zo vreemd aanvoelt: niet vanwege de deal zelf, maar vanwege het moment waarop die plaatsvond. Het lijkt een poging om mee te doen bovenin, maar gebeurde kort nadat de ploeg twee bepalende spelers in Siakam en Anunoby liet gaan—spelers die de lat voor het team een stuk hoger hadden gelegd. Alsof de Raptors ineens koudwatervrees kregen voor een rebuild die al in gang was gezet, waardoor die nu half is blijven steken.
Lewenberg vermeldt niet of Webster een van de kandidaten was die het plan bekritiseerden, maar duidelijk is dat hij nu een visie moet afronden die veel van zijn concurrenten voor de functie nooit helemaal hebben begrepen. De tijd zal uitwijzen of hij iets zag wat de anderen hebben gemist.
(Omslagfoto: Gregory Fisher-Imagn Images)
