Dachten jullie dat het nieuws over Haliburton het laatste slechte bericht van de dag was in een absoluut rampzalige start van het NBA-seizoen?
Helaas moet ik zeggen van niet. En in de Verenigde Staten is het pas half vier ’s middags, dus de dag is nog lang niet voorbij. Als troost: het nieuws van nu is niet helemaal nieuw. Het is slechts de bevestiging dat een al bekende situatie een nieuw, somber scenario ingaat, dat zich op een onverwachte manier verduistert.
Het probleem van Kristaps Porzingis bij Golden State, dat al op zoek was naar een nieuwe club voor hem, staat mogelijk op het punt een nieuwe dimensie te krijgen, waarbij de bewijslast als het ware naar de speler wordt verschoven.
Volgens ESPN hebben de Warriors intern geopperd dat zijn afwezigheid op de club als een schending van zijn verplichtingen kan worden beschouwd en kan dienen als argument om zijn contract te proberen te ontbinden. Het is een complexe mogelijkheid waarover niets is besloten, terwijl de club de route van een ruil openhoudt.
Bronnen binnen het team die door het medium zijn geraadpleegd, achten het zeer onwaarschijnlijk dat de Let nog voor de Warriors zal spelen. Zijn situatie is veranderd van iets dat de sportieve planning beïnvloedde in iets waardoor het bestuur moet bekijken hoe het nog enige waarde kan terughalen uit een gok van 40 miljoen dollar.
Geen spoor van hem, professioneel noch persoonlijk
Het nieuwe is dus hoe Golden State zijn afwezigheid interpreteert en probeert van de ellende althans een kans te maken. Porzingis liet Mike Dunleavy vlak voor het begin van de voorbereiding weten dat hij zich van het team moest terugtrekken vanwege een privé-gezondheidsprobleem. De Warriors gaven hem aanvankelijk die ruimte, maar verwachtten dat hij daarna naar de faciliteiten zou komen en persoonlijk contact zou houden met zijn teamgenoten en de medische staf.
Na een gesprek met Dunleavy en Rick Celebrini, het hoofd medische zaken van de club, kondigde de club aan dat de speler tijdens zijn herstel in de buurt van het team zou zijn. Sindsdien is er echter geen spoor meer van de power forward. Toen heeft Golden State besloten de officiële reden van zijn afwezigheid aan te passen: hij stond niet langer te boek als afwezig wegens ziekte, maar als uit de selectie gezet.
Volgens ESPN was die wijziging bewust en wordt zijn afwezigheid niet langer op dezelfde manier als gerechtvaardigd beschouwd. Binnen de organisatie is de mogelijkheid geopperd om het te ‘verkopen’ als het niet leveren van zijn diensten. Dit betekent op zich niet dat de Warriors een procedure tot ontbinding van het contract zijn gestart. Maar het is de eerste draai aan de sleutel om zo’n afloop mogelijk te maken.
Bij gebrek aan brood: liquiditeit
Porzingis verdient dit seizoen 20 miljoen en heeft nog eens 20 miljoen gepland staan voor het volgende, hoewel er slechts drie gegarandeerd zijn. Die bescherming maakt zijn deal in de praktijk tot een bijna aflopend contract, met een beperkte financiële verplichting voor het jaar erna. De Warriors hebben het ook zo opgezet dat ze hem direct kunnen ruilen, zonder te wachten tot 15 december.
Daar zit een groot deel van zijn huidige waarde. Een team dat toekomstige salarisverplichtingen wil verminderen, zou zijn contract kunnen accepteren in ruil voor een speler die Golden State wél helpt. Als Porzingis bovendien bereid zou zijn een flink bedrag op te geven via een ontbindingsakkoord, zou de deal voor die hypothetische bestemming nog aantrekkelijker kunnen zijn.
Het contract ontbinden zou daarentegen een aanzienlijke financiële verlichting bieden voor een team dat het sportief veel moeilijker heeft, met Stephen Curry die de kar trekt alsof hij 25 is in plaats van 38. De Warriors zitten 20,4 miljoen dollar boven de luxury tax-grens. Het salaris van de center schrappen zou vrijwel die hele rekening wegnemen en hen onder de eerste apron brengen.
Toch zou het hun geen ruimte geven om een topvervanger in de free agency binnen te halen. Volgens ESPN zouden ze slechts een speler met een minimumcontract kunnen aantrekken.
De zaak-Melton in herinnering
Daarom lijkt de voorkeursroute op een operatie die Dunleavy twee seizoenen geleden al uitvoerde. Golden State had De’Anthony Melton getekend voor een jaar en 12,8 miljoen dollar toen een gescheurde voorste kruisband zijn seizoen voortijdig beëindigde. De clubleiding gebruikte zijn contract vervolgens om Dennis Schröder van Brooklyn over te nemen, tegen netto de kosten van twee tweede-rondekeuzes.
Schröder speelde 24 wedstrijden voor de Warriors voordat hij deel uitmaakte van de ruil die Jimmy Butler naar San Francisco bracht. Het precedent biedt een model: een minder waardevol bezit toevoegen aan het contract van Porzingis, iemand binnenhalen die meteen bijdraagt en de mogelijkheid behouden dat salaris vóór het sluiten van de markt in een grotere deal te verwerken.
Het obstakel is een bereidwillige partner vinden. Dunleavy heeft volgens de bronnen de markt al gepeild, zonder veel succes. De teams zijn hun selecties nog aan het beoordelen en er zijn weinig ploegen die bereid zijn een bruikbare speler weg te geven voor een bescheiden compensatie.
Het goede nieuws van de dag in San Francisco
En laten we nu doen zoals Antena3 Noticias, dat ons na een half uur het eten laat verzuren met het nieuws afsluit met het “Goede nieuws van de dag”; alsof iemand je een kauwgompje aanbiedt nadat hij je heeft verteld dat je huis in beslag wordt genomen.
Yaxel WENT OFF in Golden State’s win 🔥 31 PTS (career-high) 12 REB (game-high) 6 AST He becomes the first @warriors rookie since Steph Curry (2/10/2010) to record 30+ PTS, 10+ REB, and 5+ AST in a single game! https://t.co/FYe42bFtD8
— NBA (@NBA) October 27, 2026
Ook is er een schouderklopje voor de Warriors: Yaxel Lendeborg krijgt steeds meer het gezicht van een All-Rookie First Team-speler dat hij nauwelijks kan verbergen. Een doel voor de nummer 11 van de Draft, dat het vertrek van Porzingis alleen maar kan vergemakkelijken.
(Omslagfoto van Troy Taormina-Imagn Images)
