Onder de donkere contractuele schaduw van een Exhibit 9 (het type dat franchises graag inzetten voor training camps) probeert Jared Butler, net als zovelen, een plek te veroveren op een NBA-final roster. In zijn geval bij de Phoenix Suns.
NCAA-kampioen in 2021 en MVP van de Final Four, de voormalige Baylor Bear heeft nog altijd niet kunnen bewijzen hoezeer die franchises — met picks in handen — ernaast zaten door hem zo ver te laten zakken in de Draft, tot nr. 40.
Door fysieke en hartgerelateerde twijfels kozen veel teams voor zekerheid en lieten ze hem voorbijgaan, terwijl hij zelf volhield in topconditie te zijn. Vier jaar later geeft hij niet op, maar is hij ook niet volledig overtuigend. Hij zit nu op zijn vierde team in vier seizoenen (Utah, Oklahoma, Washington, Phoenix), wat wijst op zowel twijfel als een sprankje hoop.
Twee mannen… één plek?
Tussen die twee scenario’s, met Butler die wil bewijzen dat hij een plaats in deze League verdient, leverde hij net een van zijn beste prestaties ooit. Ja, het was geen officiële wedstrijd, maar wat hij gisteravond deed kan weleens zwaarder wegen dan meerdere degelijke optredens van vorig seizoen bij de 76ers, die ondanks zijn 17 starts, 11,5 punten en 4,9 assists in minder dan 25 minuten besloten geen doorgang met hem te vinden voor 2025-26.
Ongetwijfeld kan zo’n wedstrijd de Suns ervan overtuigen dat hij een roster spot meer verdient dan Jordan Goodwin (deels gegarandeerd contract) in een stille maar felle strijd tussen teamgenoten die nek-aan-nek gaat.
RELATED: 2025-26 Phoenix Suns Preview
John Voita van Bright Side Of The Sun vindt dat, zij het nipt, Jordan Goodwin de derde guard-positie moet invullen vanwege zijn sterkere defensieve profiel in het systeem.
Maar dat zei hij gisteren, uren voor de Suns het opnamen tegen de Lakers, in een duel waarin Devin Booker en Jalen Green niet speelden, maar Luka Doncic en DeAndre Ayton wel (hun eerste pick and rolls samen), net als de rookies Khaman Maluach en Rasheer Fleming (beiden fel, beiden veelbelovend)… en de twee betreffende guards, Jared Butler en Jordan Goodwin.
Wat als je beide houdt?
Ze kregen allebei flink wat minuten (33 en 36) en zorgden voor een “gezegend probleem” voor hun coach, Jordan Ott: ieder eindigde als topscorer van het team en was cruciaal in de 113:104-zege.
Goodwin noteerde 24 punten, 4 rebounds, 6 assists en 4 turnovers bij een net rating van +14, terwijl Butler, die op +1 eindigde, een van die droomavonden beleefde met 35 punten, 7 rebounds en 9 assists (zonder turnovers), en opnieuw dodelijk bleek in wat ooit zijn specialiteit in de NCAA was: clutch time.
Hij was loepzuiver van afstand (5-uit-9) en rondde sterk af bij de ring, vastberaden om Ott te overtuigen. Feitelijk zouden de Suns qua roster plek kunnen bieden aan allebei (spots 14 en 15), maar dat lijkt niet het plan. Waarschijnlijk valt een van de twee af als het reguliere seizoen begint.
Ze hebben weliswaar weinig perimetercreatie (Butler is geen pure point guard, maar hij deelt de bal goed) en de paint is ruimschoots bezet (Williams, Richards en Maluach), dus waarom niet, gezien wat we zagen, ze nog even beiden houden?
“Just having fun, believing in myself.”
Jared Butler after 35-point blast in Suns win over Lakers.
On Suns having to have their standard roster to 15 as Butler is on a non-guaranteed camp deal:
Suns have one roster spot left on standard 15-man roster, but can stick with 14… pic.twitter.com/jIsP3Ez7u0
— Duane Rankin (@DuaneRankin) October 15, 2025
(Coverfoto door Mark J. Rebilas-Imagn Images)
