Ere wie ere toekomt. Met die eeuwenoude uitspraak als uitgangspunt hebben we het vandaag over Klay Thompson. Sinds hij de Warriors verliet – en zelfs al eerder – is hij veel bekritiseerd omdat hij niet meer de speler zou zijn die hij was, omdat hij minder scoort, omdat hij te weinig verdedigt… Ja, hij heeft van alle kanten klappen gekregen, en juist daarom verdient hij het dat we even stilstaan, niet motus propio, maar omdat zijn recente spel daarom vraagt.
Hoewel zijn eerste stappen als speler van de Miami Heat moeizaam waren – niemand in het team kwam ervan af – heeft de 36-jarige guard zijn moment weten af te wachten en nu drie uitstekende wedstrijden aaneengeschakeld, de laatste met 30 punten (en de winnende basket) tegen de Los Angeles Clippers.
Hem op dit niveau zien is nieuw. Hij was het basketballen uiteraard niet verleerd, maar het is evengoed waar dat hij sinds 8 april 2024 – toen nog in San Francisco – niet meer aan dertig punten in een wedstrijd was gekomen.
Hij vindt zonder twijfel zijn plek in Florida naast Giannis Antetokounmpo. Zijn rol is vooral scoren, van buitenaf dreigen en daar de doorslag geven. Tegen de Clippers knalde hij, terwijl de tijd bijna op was, een driepunter vanuit de hoek erin met één seconde te spelen, waarmee hij zijn team de zege bezorgde: 116-117. Hier is het grote moment.
Hem op dit niveau zien is geweldig, maar het is de vraag hoe houdbaar het is. We hebben het niet over een vast gemiddelde van 30 punten (of 20), maar wel over het vinden van een regelmaat die de Heat steeds betrouwbaarder maakt. Erik Spoelstra vertrouwt op hem, en wij ook.
(Foto van IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
