Niemand in het Paycom Center had veel zin om de overwinning van de Thunder op de Clippers met 108-101 te vieren. Hoe moet je dat ook, als je net daarvoor een van de angstaanjagendste blessures had gezien die de NBA de afgelopen jaren heeft opgeleverd. Jalen Williams drong door naar de mand, werd gefpersoneerd en kwam met zijn rechterbeen onder zich op de grond terecht, dat in een volledig onnatuurlijke hoek omboog, tot ongeloof van iedereen in de zaal.
Hij wist zelf ook niet anders te reageren dan zijn handen voor zijn mond te slaan toen hij zag hoe zijn voet ten opzichte van zijn knie stond. Shai Gilgeous-Alexander had moeite zijn tranen in bedwang te houden, en het gevoel was algemeen: complete shock, zelfs bij de tegenstander. De flankspeler werd snel verzorgd en verliet het veld op een brancard, begeleid door een luid applaus. Een paar minuten later was een wedstrijd voorbij waar niemand meer om gaf.
J-Dub suffered a GRUESOME injury SGA was in TEARS 💔 https://t.co/pEC2fAKnDL
— BrickCenter (@BrickCenter_) October 26, 2026
“Op dit moment gaat het niet goed met ons”, was alles wat Mark Daigneault er ter plekke over kwijt wilde. Shai was wat spraakzamer.
“Ik voel me verschrikkelijk voor hem. Het wordt heel zwaar om een speler van zijn niveau te missen, maar hij is niet voorgoed weg. Hij komt terug, beter dan ooit, dat weten we. We moeten alleen volhouden tot die tijd”, aldus de Canadees. “Hij heeft heel veel pech gehad, maar hij is hier klaar voor. Hij houdt van spelen en hij houdt van concurreren. Dat is wat hem tekent”.
De franchise heeft nog geen diagnose gegeven, maar de rauwheid van de beelden maakt het onvermijdelijk om te denken aan een lange periode zonder Jalen Williams, wiens blessure het vorig jaar al funest was voor de Thunder. Met slechts 33 wedstrijden in de reguliere competitie achter zijn naam kon de flankspeler niet in topvorm de play-offs ingaan, waarin de fysieke problemen opnieuw toesloegen, wat OKC verzwakte in de poging om de titel te verdedigen.
Oklahoma heeft laten zien een sterk team te zijn, ook zonder hem, maar enkele maanden geleden werd duidelijk dat hij een onmisbaar stuk is om het op te nemen tegen de sterkste tegenstanders. Nu rest niets anders dan wachten op een diagnose en hopen dat de ernst van de blessure niet in verhouding staat tot de schokkende beelden.
