Het was niet nodig om het einde van de eerste competitieweek af te wachten om de eerste speler te zien die de 50 punten overschrijdt. En tot niemands verbazing was de hoofdrolspeler Luka Doncic. De Sloveen kwam in een volledige uitvoering uit op 52 punten tijdens het bezoek aan Salt Lake City, waar hij de Lakers, die slaapwandelend begonnen, van de mat hielp en de overwinning met 123-132 naar zich toe trok. Een zege die, niet zonder lijden, de ploeg van Redick ongeslagen houdt.
De point guard beleefde een van die avonden waarop alles lukt: hij scoorde op alle mogelijke manieren en had woorden voor de rivaliserende supporters op de eerste rij. Net zoals er wedstrijden zijn waarin hij duidelijk liever overal anders zou zijn dan in de zaal, was die van vannacht een van de wedstrijden die zijn moordzuchtige instinct wakker maakten. Daartegen valt weinig te doen behalve bidden dat de bal niet in de ring gaat. Wat, bij 17 van de 30 schoten op de korf, nergens toe diende.
LUKA JUST ERUPTED FOR 52 POINTS 🚨 🪄 52 PTS 🪄 8 REB 🪄 10 AST 🪄 2 STL 🪄 8 3PM 🪄 LAKERS ROAD WIN He becomes the first player in @Lakers franchise history to record 50+ PTS, 10+ AST, 5+ REB, and 5+ 3PM in a single game! https://t.co/mfUAJSEJYB
— NBA (@NBA) October 26, 2026
Doncic zorgde ervoor dat de Lakers niet verloren gingen in een noodlottig eerste kwart van de rest, waarin zijn 17 punten de achterstand beperkten tot slechts 18 punten. In het tweede kwart, toen de rest langzaam wakker werd, was hij het die de comeback afrondde en de Californiërs met een briljante afsluiting voor de rust weer op voorsprong zette. En in de tweede helft, met de aanwezigen die beseften dat de thuisoverwinning afhing van het stoppen van hem, maar er geen plan konden bedenken om dat te doen, bracht hij zijn avond naar het hoogtepunt.
Utah leek hem enkele minuten in de tang te hebben, maar toen de clutch-momenten kwamen, leek even uitgeschakeld zijn juist onderdeel van zijn plan. Want daar werd hij echt serieus. Daar, na de hele wedstrijd vanuit elke positie op het veld te hebben gescoord, nam hij zijn geliefde driepunter vanaf 45 graden links en begon te spelen.
Nog vier minuten te gaan, scoorde hij er een om het 116-116 gelijk te maken. Twee minuten later een step-back om het verschil verder op te bouwen. En in het volgende bezit, zonder step-back, zonder dribbel en zonder iets anders, enkel met de zekerheid van iemand die weet dat hij gaat scoren wat hij ook doet, zette hij de stand op 121-127 en maakte de wedstrijd vrijwel beslist. De genadeslag kwam echter van Austin Reaves, die, eveneens vanaf de driepunter, de overwinning van het bezoekende team bezegelde en Doncic in staat stelde met 10 assists af te sluiten voor een woest double-double.
De shooting guard, met zijn 29 punten, was Lukas beste partner, en hoewel minder constant dan de Sloveen, had ook hij beslissende momenten voor de overwinning. In het tweede kwart waren zijn driepunters de stuwende kracht achter de reactie van de ploeg van Redick, en in het laatste kwart bereidde zijn agressiviteit richting de ring en naar de vrije worpen de weg voor Doncic om het werk af te maken. En in avonden als deze is dat alle hulp die hij nodig heeft.
