Tras una apasionante última jornada de la fase de grupos de la Copa NBA, ya conocemos el nombre de los ocho equipos que disputarán los cuartos de final del nuevo torneo organizado por la competición estadounidense. Así, y tras saber desde hace días que Los Angeles Lakers e Indiana Pacers lograban las dos primeras plazas, esta pasada noche se han disputado los pertinentes partidos para certificar el pase de las restantes seis franquicias y tener así completo el cuatro de los cuartos del final del In-Season Tournament.
Conferencia Este
Quizás con más emoción de la esperada, Milwaukee Bucks y Boston Celtics han cerrado su pase para cuartos en la última jornada al batir a Miami Heat y Chicago Bulls respectivamente. Los de Wisconsin vencieron en un cerrado partido en cancha de los de Florida por 124-131, mientras que Boston tuvo menos problemas para ganar en casa a los de Illinois por 124-97. La última plaza, la cual consigue el mejor segundo, fue para unos New York Knicks que ganaron a Charlotte Hornets por 115-91.
Lo cierto es que en el Este las cosas no pararon de cambiar a lo largo de la noche. Con el diferencial de puntos marcando los desempates, fue el choque entre Brooklyn Nets y Toronto Raptors el que tuvo un mayor impacto, si bien ninguno de los dos se clasificó. Si Toronto hubiese ganado (no fue así), Orlando Magic hubiese ganado ese grupo. Sin embargo, el triunfo de Brooklyn llevo a un desempate a tres en el que Boston se impuso por diferencia de puntos.
Emparejamientos de cuartos:
Milwaukee Bucks – New York Knicks
Indiana Pacers – Boston Celtics
Conferencia Oeste
En la otra costa hubo menos cuentas para definir los clasificados. Minnesota Timberwolves tumbó a Oklahoma City Thunder por 106-103, resultado que provocó que Phoenix Suns avanzara en la Copa NBA como el mejor segundo del Oeste para verse las caras con unos Lakers que ya estaban clasificados. Otro de los que pasan, New Orleans Pelicans, lo hizo sin jugar anoche y gracias a la victoria de Dallas Mavericks sobre Houston Rockets. El último equipo que se mete en cuartos salió del partido entre Golden State y Sacramento, el cual se llevaron los Kings por 124-123.
Los Warriors, quienes siguen buscando su baloncesto en el presente curso, dependieron de sí mismos para estar en los cuartos de la primera edición de esta nueva competición. Para ser exactos, necesitaban vencer en terreno de Sacramento por una diferencia de 12 puntos. No lo consiguieron, por lo que su rival californiano es el que avanza.
Emparejamientos de cuartos:
Los Angeles Lakers – Phoenix Suns
Sacramento Kings – New Orleans Pelicans
Fecha cuartos de final
Los días definidos para que se disputen los cuartos de final de la Copa NBA son el 4 y el 5 de diciembre. Se sabe que habrá dos partidos cada día, pero la NBA aún no ha definido cuáles. Sí se conocen los emparejamientos porque el mejor de cada conferencia (en este caso Lakers y Bucks) se verán las caras con los mejores segundos (Suns y Knicks), teniendo además la ventaja de jugar en casa una eliminatoria que es a partido único. Indiana y Sacramento también actuarán como locales al haber hecho mejor fase de grupos que Boston y New Orleans.
Semifinales y final
Aquí llegará el plato fuerte de la Copa NBA. Con Las Vegas como escenario, los cuatro semifinalistas se reunirán en una sede único para disputar una Final Four. Las semifinales tendrán lugar el 7 de diciembre, enfrentando una de estas a los dos ganadores de los cuartos de final Este y la otra a los del Oeste. Con los finalistas definidos, la traca final quedará para el 9 de diciembre, día en el que se coronará por primera vez en la historia el campeón de la Copa NBA. Curiosamente, el único partido que no contará para el balance de la regular season será dicha final.
(Fotografía de Elsa/Getty Images)