A pesar de que contaba con una player option por la cual podría haberse asegurado un salario de 47,4 millones de dólares para esta temporada, James Harden optó este verano por renegociar su contrato y firmar un acuerdo con un sueldo anual menor pero de más temporadas. El objetivo de La Barba con esta decisión no era solo asegurarse algunos años más con unos ingresos de élite, sino permitir a los 76ers contar con espacio salarial suficiente para mejorar su plantilla en la agencia libre, una decisión a la que ha contado recientemente cómo llegó.
«Tuve una conversación con Daryl Morey, y en ella se explicó cómo podríamos hacer mejor al equipo y cuál era el valor de mercado de determinados jugadores» afirmó el escolta en unas declaraciones para Chris Haynes, periodista de Yahoo Sports. «Entonces le dije que firmase a quien hiciese falta para mejorar la plantilla y que mi salario fuese lo que sobrase. Así de grandes son mis ganas de ganar ahora mismo. Quiero pelear por un campeonato, eso es lo único que importa en mi situación actual, y estoy dispuesto a recibir menos si eso nos ayuda a ponernos en posición de conseguirlo».
El salario de Harden terminó siendo finalmente de 32,7 millones, liberando un hueco con el que Philadelphia incorporó a P.J. Tucker y a Danuel House Jr. Ambos son jugadores que coincidieron con James y con Morey en Houston, y que parecen por tanto de la confianza de ambos, y además, en el caso de Tucker, con experiencia peleando por anillos y ganándolos. Veremos si estas incorporaciones permiten a los de Pensilvania luchar finalmente por el campeonato después de varios años quedándose cortos, pues, a pesar de las muchas expectativas generadas, todavía no han logrado llegar a unas Finales de Conferencia en la era del Proceso.
(Fotografía de portada: Tim Nwachukwu/Getty Images)